CAMPAGNE DE FLANDRE

près de Saint-Omer ; Philippe-Auguste ne put encore s’entendre avec Ferrand; selon l'Anonyme de Béthune, il le somma de se rendre à Gravelines à jour fixe « et bien li dist « que se il là ne venoit aprestés de son service faire, qu'il le « deffioit d'iluec en avant ». Ferrand, au‘jour dit, ne se présenta point. Sur ces entrefaites, arriva la nouvelle de la réconciliation du roi d'Angleterre et du pape. Philippe-Auguste résolut de tirer un autre profit des préparatifs qu'il avait faits et de conquérir la Flandre. Pour commencer, il donna à son fils la riche cité de Gravelines où il se trouvait alors”.

La Flandre, chose fort rare alors en Europe, comptait plusieurs cités très importantes par leur population et leur richesse. Philippe-Auguste, accompagné certainement de son fils, s’occupa d'abord de soumettre ces villes. Pendant ce temps, sa flotte se rendit à Damme, port situé près de Bruges et aujourd'hui comblé”. Ferrand terrifié s'était décidé à implorer l’aide du roi d'Angleterre, qui lui envoya immédiatement des secours commandés par son frère Guillaume Longespée, comte de Salisbury*.

Tandis que Philippe-Auguste était occupé au siège de Gand, Guillaume Longespée, accompagné de plusieurs autres capitaines anglais, de Renaud de Dammartin, et du fameux routier Hugue de Boves, attaqua le 30 mai une partie de la flotte française, dispersée à l'entrée du port de Damme et mal gardée. Les Blavotins et les Isangrins, factions flamandes ennemies de Philippe-Auguste, les gens de Furne et enfin les habitants de Damme que les Français s'étaient rendus hostiles en mettant le port au pillage, s’unirent aux troupes anglaises, qui semblent avoir été peu nombreuses. Quatre cents nefs furent prises. Philippe-Auguste, averti du désastre, se hâta d’accourir. Le 1° juin, les Anglais, que Ferrand avait rejoints, voulurent s'emparer du reste des nefs et de la ville de Damme.

1. Guill. le Bret., Chron., $ 169 ; Philippide, I. IX, v. 351-356. — Anon. de Béth., f. 54 vo. — Mousket, v. 20956 à 20981. — Wendover, II, 547-548. — Jean le Long, 603-604.

2. Guill. le Bret., Chron., $ 169. — Généal. des comtes de Flandre, 331. — Philippide, 1. IX, v. 290 et suiv. — Warnkünig et Gheldolf, op. cil., II, 37.