LOUIS DE FRANCE EN FLANDRE

Mais, comme ils approchaient, ils furent surpris par les arba:létriers de Philippe-Auguste, puis chargés par les chevaliers que conduisaient Louis de France et le vaillant Guillaume des Barres. Au coucher du soleil, Louis était vainqueur ; vingtdeux chevaliers ennemis furent pris et le reste s'enfuit. Mais la flotte anglaise resta en observation près de l’île de Walcheren, et, craignant de voir le reste de ses nefs pris par les ennemis, Philippe-Auguste ordonna de les brûler. C’en était fait décidément du projet de descente en Angleterre’.

Peut-être aussi Philippe-Auguste abandonna-t-il en même temps l'espoir de conquérir la Flandre. L’échec qu'il venait de subir n’anéantissait point seulement le fruit de longs et coûteux préparatifs ; c'était là évidemment un fait de grande portée morale. Découragé, le roi se contenta d'exiger des otages des principales villes flamandes, afin de pouvoir les rançonner ensuite, puis il revint en France, laissant derrière lui son héritier. Le seul résultat de cette campagne fut l'annexion dé Douai, qui désirait passer sous la domination française et que Philippe-Auguste céda à son fils; par un acte de juin 1213, Louis maintint les bourgeois de Douai dans la possession de leurs coutumes et promit de ne pas conclure la paix avec le comte de Flandre sans leur participation *.

Louis était resté en Flandre avec le maréchal Henri Clément, le comte de Saint-Pol et une armée assez nombreuse. Il s'établit à Lille. Ayant appris que les partisans de Ferrand étaient rentrés à Courtrai, il rassembla son conseil et l’on décida d’aller détruire cette ville. Après avoir tenté un instant de résister, les ennemis abandonnèrent la malheureuse cité, qui fut pillée et incendiée. Lorsque Ferrand et Renaud de Dammartin arrivèrent, les Français étaient partis et la ville

1. Le meilleur récit de cet événementse trouve dans l’Æist. des ducs de Norm., 130-134. — Guill. le Breton (Philipp., IL. IX, v. 426 et suiv.) parle seul de lintervention de Louis de France. — Voy. aussi Wendover, Il, 548-549, etc.

2. Guill. le Breton, Chron., $ 170. — Philippide, 1. IX, v. 571 et suiv. — Mousket, vers 21039 et suiv. — Znventaire des Archives communales de Douai, série AA, p. 1. — Cf. Delisle, n° 1451, et un acte de Ferrand daté de 1226 dans Tailliar, Recueil d'actes, 506: « Nos remi-. «simus omnem iracundiam et omnerm malam voluntatem, si qua fuit, « burgensibus Duacensibus, eo quod, in guerra habita inter illustrem « regem Francorum..….. et nos, fuerunt ex parte dicti regis ».