LOUIS DE FRANCE A CHINON
de la Marche, et le 8 avril il était à Saintes; puis il s'enfuit jusqu'à la Réole (13 avril). On ne pouvait plus longtemps poursuivre cet insaisissable ennemi ; c'est à ce moment-là que les Flamands ravageaient l’Artois. Philippe-Auguste reprit le chemin du Nord, en dévastant sur son passage les domaines des inconstants Poitevins. Il s'arrêta à Châteauroux pour délibérer avec ses fidèles. On décida que Louis resterait dans le pays pour tenir tête à Jean sans Terre, tandis que le roi de France irait guerroyer en Flandre *.
Il est probable que Louis de France alla tout de suite s'établir à Chinon, place forte très importante qui commandait le chemin de Tours et de Paris. A côté de lui ou dans la région, Louis avait des auxiliaires de fidélité éprouvée : le maréchal Henri Clément, « petit de corps et grand de cœur», que Philippe-Auguste avait laissé avec son fils ; le puissant sénéchal d'Anjou Guillaume des Roches et son gendre Amauri de Craon, que le roi de France avait su s'attacher par les liens solides de l'intérêt ; enfin le nouveau comte de Bretagne Pierre Mauclerc et son frère Robert de Dreux, cousins de Louis, qui défendaient l'entrée de la Bretagne *. Il s'agissait avant tout d'empêcher la jonction de Jean sans Terre et des autres coalisés. Louis resta d’abord en observation. Jean sans Terre, à l'expiration d’une trêve qu'il avait accordée à Hugue de Lusignan, comte de la Marche, et à Raoul d'Exoudun, comte d'Eu, attaqua le frère de Hugue de. Lusignan, Geoffroi, qui avait des châteaux près de la Rochelle ; il prit d'assaut Mervent le 17 mai, et le lendemain alla assiéger Vouvent où Geoffroi de Lusignan s'était enfermé avec ses deux fils. Geoffroi se rendit à discrétion le 21 mai et le 25 il se résigna à faire hommage au roi d'Angleterre, ainsi que le
1. Quelques vers de Guillaume le Breton (Phitippide, 1. X, v. 99 à 139) et des renseignements fournis par les sources diplomatiques (Delisle, nos 1490, 1496. — Jtin. of John), nous ont permis de reconstituer l’histoire de cette campagne. M. Delaborde dit qu’elle semble ignorée des autres chroniqueurs. Pour nous, c’est cette même chevauchée que mentionne Mousket (v. 21373-21388), mais il la place à tort en 1213.
2. Philippide, 1. X, v. 224 et suiv. — Chron. de Guill. le Breton, $ 173. Sur Guillaume des Roches et Amauri de Craon, voy. Delisle, nos 848, 852, 859-860, 997, 1016, 1123, 1339, etc.
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comte de la Marche et le comte d'Eu‘. La fille de Jean fut fiancée au fils de Hugue de Lusignan. Aussitôt qu'il connut la reddition de Vouvent, Louis de France déclara la guerre aux Lusignan et alla assiéger le château de Montcontour, à l’entrée de la Touraine. Il est probable que Jean sans Terre le força à lever le siège*.
L'intention de Jean était maintenant d'aller attaquer le roi de France. Il fallait passer la Loire. Jean songea d’abord à traverser le fleuve à Nantes ; il arriva dans les premiers jours de juin devant la ville, qui était défendue par Robert de Dreux. Quand Robert vit arriver les Anglais, il sortit de la ville, passa la Loire et attaqua témérairement l'ennemi; il fut fait prisonnier avec une vingtaine de chevaliers; mais Jean renonça à prendre Nantes. Il passa la Loire plus haut et vint occuper Ancenis le 11 juin; Oudon reçut aussi une garnison. Le 17 il arriva à Angers ; cette riche cité n'avait pas d'enceinte et ne pouvait résister. Jean sans Terre y mit une garnison et fit construire des remparts. Ses troupes occupèrent aussi Beaufort-en-Vallée*.
Pour achever d'établir sa domination sur les rives angevines de la Loire et se ménager ainsi une retraite facile vers le Poitou, Jean sans Terre devait maintenant s'emparer du château de la Roche-au-Moine. Le sénéchal Guillaume des Roches avait récemment bâti ce château sur une éminence qui domine la Loire à trois lieues environ en aval d'Angers ; son intention était d'assurer ainsi la sécurité du chemin de Nantes, jusqu'alors infesté par le chevalier brigand Paien de Rochefort, qui avait son repaire sur l’autre rive du fleuve. Le siège de la Roche-au-Moine commença le 19 juin; Paien
4. Sur Raoul d'Exoudun, voy. un art. de M. Delisle, Bib. Éc. Ch., sér. IV, t. I, 546 et suiv. — Il y a un tableau généalogique de la famille de Lusignan dans les Mém. de la Soc. des Antig. de l'Ouest, 2e sér., t. IV, 1881, appendice.
2. Lettre écrite par Jean entre le 25 et le 28 mai, rapportée par Wendover, Il, 573. — Rat. chart., 197. — Le 23 mai Jean se réconcilia aussi avec Chalon de Rochefort (Rot. chart., 198).
3. Guill. le Bret , Chron., SK 172, 178. — Philippide, 1. X, v. 71 et suiv. — /ist. des ducs de Norm., 143. — Wendover, IL, 577. — Chron. de S. Serge d'Angers, 152. — Ttin. of John. — Sur lPétat d'Angers à cette époque, cf. les descriptions de Guill. Le Breton et du chanoine de Tours, qui du reste est mal informé sur toute cette campagne (Chron. de Tours, 298).
de Rochefort vint avec sa bande se joindre aux troupes du roi d'Angleterre. Philippe-Auguste avait mis dans le château une bonne garnison qui se défendit vaillamment. Mais elle devait infailliblement succomber si on ne la secourait pas’.
Louis allait-il risquer une bataille définitive ? Selon l'Histoire des ducs de Normandie, il envoya demander les ordres de Philippe-Auguste; le roi, qui était probablement alors en Picardie, répondit qu'il fallait attaquer les Anglais. Cette version explique bien pourquoi Louis attendit deux semaines avant de quitter Chinon. L'Anonyme de Béthune dit qu’il se décida à attaquer sur le seul conseil de Henri Clément. Quoi qu'il en soit, Louis partit de Chinon après avoir rassemblé une armée considérable et se dirigea à grandes allures vers la Roche-au-Moine ; son maréchal dirigeait l'avant-garde et avait en fait le commandement suprême. En bon chevalier, l'héritier royal avait envoyé un défi à Jean sans Terre; il craignait, nous dit l’auteur de la Phrlippide, que s’il ne prévenait pas son adversaire, sa victoire fût attribuée à la ruse et non au courage. Cependant il y avait lieu pour lui de n'être point si confiant. Son père lui avait laissé 800 chevaliers, 2,000 sergents à cheval et 7,000 hommes de pied ; au dernier moment, Guillaume des Roches et Amauri de Craon se joignirent à lui avec 4,000 hommes. Mais Jean « ot molt grant ost « que de cels qu’il amena que de cels qu'il trova en Poitou » ; les chroniqueurs anglais et français s'accordent à dire que son armée était plus nombreuse que celle de Louis*.
Le roi d'Angleterre, informé par ses éclaireurs de l’infério-
4. Guill. le Bret., $ 178. — Fragm. hist. brev. comit. Andeg., 369.
— Mousket, v. 22229 et suiv. — Jtin. of John. — La Roche-au-Moine est aujourd'hui un hameau d’une dizaine d'habitants. Le Dictionnaire des Postes a adopté l'orthographe fautive de La Roche-aux-Moines. Le nom latin est Rupes monachi ; évidemment il y avait eu là un ermitage.
5. Philippide, 1. X, v. 132, 202 et suiv. — Mist. des ducs de Norm., 143-144. — Anon. de Béth., f. 56 vo. — Mousket, v. 21481 et suiv., 22241 et suiv. — Fragm. hist. brev. comit. Andeg., 370. — Si l’on excepte Henri Clément, Guillaume des Roches et Amauri de Craon, nous ne savons pas les noms des principaux chevaliers qui accompagnaient Louis. En tout cas il n'avait pas avec lui ses vassaux d'Artois, car l’Anon. de Béth. nous dit qu’à la bataille de Bouvines figuraient à côté du vicomte de Melun « li quens de Pontieu et li cuens de Ghisnes « et tot cil del fief Looys, le fil le roi ». (Fragm. publié par M. Delisle, Not. et Extr. des Mss., t. XXXIV, 390).
Cu. PeriTr-Duraicts, Règne de Louis VIT, 4
rité des forces ennemies, avait accepté le défi de Louis. Mais au dernier moment se manifesta l’inconstance égoïste des Poitevins. Ils déclarèrent qu'ils n'étaient pas prêts à livrer une bataille rangée ; l’auteur de la Phihippide prête au vicomte de Thouars un discours où il dit au roi que les Anglais vont connaître à leurs dépens la valeur des Français, et que, pour lui, il préfère se retirer prudemment dans ses terres. Guillaume Guiart place les mêmes paroles dans la bouche de Savari de Mauléon. Soit que les Poitevins aient en effet quitté l’armée, soit que Jean craignit seulement de se voir abandonné par eux, il est certain que le roi d'Angleterre leva le siège de la Roche-au-Moine au moment où le château allait se rendre, et déguerpit « vilainement » dès qu'on lui signala l'approche de l'ennemi. Abandonnant pierrières, mangonneaux, pavillons et autres meubles de guerre, il se mit à fuir vers le sud ; telle était la panique, que beaucoup de ses gens périrent en passant la Loire. Les chroniqueurs français décrivent avec satisfaction cette course éperdue par monts et par vaux; les troupes de Louis arrivèrent à temps pour huer les Anglais et massacrer bon nombre de traïnards (2 juillet 1214).
Jean s’enfuit si rapidement qu'on ne put l’atteindre. Le surlendemain, il était arrivé à Saint-Maixent, qui est à une trentaine de lieues au sud. Selon un chroniqueur, il avait été pris d’une telle terreur qu’il écrivit à Otton d’attaquer sans plus tarder Philippe-Auguste, car ce roi ne pouvait avoir avec lui que des chevaliers sans valeur, Louis de France ayant réuni sous sa bannière toute la jeunesse de la Gaule. U n'osa plus approcher de la Loire et passa les mois de juillet et d’août dans le Poitou méridional, l’Angoumois et le Limousin?.
1. Guill. le Breton, Chron. $ 179. — Philippide, 1. X, v. 247 et suiv. — ist. des ducs de Norm., 144. — Anon. de Béth., f. 56 vo. — Mousket, v. 22248 et suiv. — Fragm. hist. brev. comit. Andeg., 370. — Chron. de S. Aubin d'Angers, 58. — Chron. de S. Florent de Saumur. 19%. — Guill. Guiart, v. 6438-6490. — Le récit de Wendover (IL, 577), systématiquement hostile à Louis de France, n’a pas été accepté par l’auteur des /‘lores historiarum (t. Il, 152), qui généralement suit pas à pas ce chroniqueur. — La date du 2 juillet est fournie par l’Itinéraire de Jean sans Terre. Je ne sais où M. Zeller (Frédéric II, 142), a pris que Jean leva le siège le 24 juin et rembarqua en juillet.
