TRÈVE DE CHINON

Pendant ce temps, Louis de France replaçait aisément l’Anjou sous la domination capétienne. Il réduisit en captivité ceux qui avaient pris parti pour Jean sans Terre, et exigea des autres des promesses de fidélité. Les places conquises au mois de juin par les Anglais lui furent rendues. Il détruisit les remparts dont on venait d'entourer Angers et rasa le château de Beaufort-en-Vallée. Des garnisons occupèrent tous les points stratégiques importants. Il n'avait point à s’occuper de la Touraine, qui n’avait pas été entamée par l'ennemi. Restait à réduire les Poitevins. Mais Louis ne conçut sans doute pas la prétention de soumettre un pays aussi étendu, où il aurait trouvé pour adversaires non seulement le roi d’Angleterre, mais de puissants barons et de riches communes. Il se coutenta de faire une incursion dans la région avoisinant l’Anjou et la Touraine. Il dévasta les terres du vicomte de Thouars et rasa le château de Montcontour, qu'il n'avait pu prendre au mois de mai’.

Sur ces entrefaites, arriva la nouvelle de la victoire de Bouvines (27 juillet). A peine débarrassé de ses ennemis du nord, Philippe-Auguste se mit en route avec son armée pour rejoindre son fils. Il arriva à Loudun à l’époque où Jean séjournait à Parthenai, c’est-à-dire à la fin d'août ou au commencement de septembre. Jean sans Terre, sur le point de subir le sort de son allié de Flandre, implora l'intervention de Robert de Courçon, légat du pape en France. Robert de Courçon, Anglais de naissance, était tout disposé à suivre en cette circonstance les plans d'Innocent IIT, qui regardait Jean comme son protégé, et, comme je l’ai dit, voulait voir régner la paix dans la chrétienté. Le légat réussit à apaiser Philippe- Auguste; le bruit courut qu’une bonne quantité de livres sterling contribuèrent à ce résultat autant que l’éloquence du prélat. Une trêve de cinq ans fut signée à Chinon le 18 septembre ; elle était accordée au roi d'Angleterre et à tous ses

1. Fragm. hist. brev. comit. Andeg., 370. — Guill. le Breton, Chron., $ 179. — Philippide, 1. X, v. 320-331. — Je ne sais pourquoi M. Delaborde, l'excellent éditeur de Guill. le Breton, refuse d'admettre que la destruction de Montcontour soit postérieure à l'affaire de la Rocheau-Moine. Le fait n’a rien d'invraisemblable et est confirmé par la Chronique des comtes d’Anjou citée ci-dessus.