CHAPITRE II

La défaite de la coalition anglo-germanique à Bouvines et à la Roche-au-Moine n'eut point pour seul résultat l’affermissement des Capétiens et des Staufen; elle fut la cause occasionnelle de la grande rébellion anglaise, et par là faillit avoir pour suite la réunion de l’Angleterre et de la France. Jean sans Terre aborda le 15 octobre 1214 en Angleterre, vaincu et humilié; à peine une année s’était-elle écoulée qu'il avait dù accorder la Grande Charte et que, sur son refus de l'exécuter, sa couronne était offerte à Louis de France.

Les causes internes de cette révolution ont été souvent décrites ; il estimpossible cependant de ne pas les rappeler, alors qu’on se propose d'étudier l’une des phases de la lutte. D'ailleurs ces causes, qui sont d’une part l’état de la société anglaise, et d’autre part le caractère de Jean sans Terre, servent aussi à expliquer en partie l'échec de l'invasion française. L’Angleterre et la France étaient alors comme aujourd’hui, mais pour d’autres raisons, des pays très dissemblables. C'est surtout en vertu de motifs économiques et religieux que maintenant les deux contrées n’ont pas le même aspect, et que les deux peuples n’ont point le même esprit; or, au commencement du x siècle, l'Angleterre était comme la France un pays agricole, et était comme elle catholique. Mais les deux peuples étaient de caractère bien différent. À vrai dire il n’y avait point de peuple français: en fait d'idées capables de contribuer à la formation du sentiment national, il n’y avait guère de commun entre le Breton et le Toulousain, voire même entre l’Artésien et le bourgeois de Paris, que la notion plus où moins précise du rex Francorum. Les Anglais formaient au contraire une nation relativement homogène,