ATTITUDE DES BARONS

d'idées générales. Ils étaient guidés par une foule de petits motifs très pratiques quand ils imposèrent à Jean sans Terre cet acte de garantie, et lorsque ensuite il se brouillèrent de nouveau avec lui, ce fut aussi pour de petits motifs. Ils ne se montrèrent pas plus accommodants que le roi et abusèrent de leur victoire pour blesser son orgueil; telle est du moins la version de l’auteur de l'Histoire des ducs de Normandie, qui a assisté à toute cette crise et la raconte impartialement. Les vingt-cinq barons chargés de veiller à l’exécution de la charte déployaient la morgue la plus insupportable : « Un jor furent « venu li xxv baron en la court le roi por 1 jugement faire. Li « rois se gisoit en che point malades en son lit, de ses piés, « si qu'il ne pooit venir ne aler; si manda as xxv que il « venissent en sa cambre le jugement rendre, car il ne pooit « aler à eus. Il li remanderent que ils n’iroient pas, car che « seroit encontre lor droiture ; mais, s’il ne pooit aler, si se « fesist aporter. Li rois, qui amender ne le pot, se fist porter « devant les xxv la u il estoient, qui pas ne se drecerent « encontre lui; car che fu lor dis que, se il drecié se fussent, « 1l euussent fait encontre lor droiture. De teus orgheus et « de teus outrages li faisoient-il a grant plenté’. »

Le chanoine de Barnwell, dans son excellente chronique, attribue aussi aux barons la responsabilité de la rupture : il nous dit que, malgré la proclamation de la paix, les Norois, refusant de se fier à Jean sans Terre, fortifièrent leurs chàteaux et maltraitèrent les officiers royaux”. Il est probable du reste que Jean ne fit rien pour calmer cette excitation ; si les Flamands n'étaient plus là pour lui donner de mauvais conseils, son entourage immédiat était toujours formé de gens qui étaient restés à ses côtés pendant les jours de malheur et avaient tout à gagner au retour du despotisme ancien ; tels étaient le Poitevin Pierre des Roches, le Normand Fauquet de Bréauté, qui sans doute attisaient ses rancunes *. Il y avait déjà en Angleterre un parti national et un parti des étrangers qui se faisaient sourdement la guerre.