Voyage <i VIle-de-France^ lettre XII

2. Histoire générale des Antilles habitées /"//■ les Français, - vol. Paris,

3. Quoi qu'il en soit, les colons de l'Ile-de-France considérèrent Bernardin de Saint-Pierre comme un calomniateur, et ils interdirent son ouvrage chez eux, parce qu'il s'élevait contre les mauvais traitements infligés aux noirs. Ainsi l'affirme Brunet, un antre visiteur de l'Ile-de-France qui en a laissé aussi une relation, et n'a point i.rai.rné d'y arriver après Bon illustre devancier; ses chapitres sonl plus indiqués que traités, et Bon Btyle, aussi lourd que monotone. 11 porte sur les colons un jugemenl presque aussi défavorable que celui de Bernardin de Saint-Pierre. Le voici :

« Le goûl il-' la musique et de la danse j esl généralement répandu: mais n aucun n'y prévaul autant que le luxe de la table. La plupart «les habitants

La conjecture est invraisemblable, et je cherche, dans Bernardin de Saint-Pierre lui-même, l'origine du sentiment indigné qui dictait ses lettres. Or elles furent composées, sinon pendant le séjour, du moins d'après des notes prises sur place, rédigées sous l'influence pénible du milieu, complétées à Paris et pénétrées par l'amertume des rancunes et des désillusions. Voilà, à n'en pas douter, la cause de cet assombrissement de ton qui règne dans la lettre XI, et du riant coloris qui distingue les autres, par dédommagement. Si l'auteur loue les nègres, c'est assurément par compassion pour leurs souffrances, mais c'est aussi par une sorte de solidarité. Il voit en eux les martyrs de cette société coloniale dont il s'imagine avoir été, lui aussi, la dupe et la victime.