EXPOSÉ ET RÉFUTATION DES OBJECTIONS CONTRE LA PROVIDENCE

C'est bien par pitié pour les hommes que Bernardin de Saint- Pierre a pris la plume. Il déplore les maux qui travaillent le genre humain, et qui, dit-il, « accusent tous les législateurs d'avoir méconnu la loi de la nature ' ». L'idée avait déjà servi à d'autres écrivains venus du camp opposé. Mais, entre leur philosophie de l'histoire et la sienne, il n'y a qu'une simple rencontre de vocables, et leur commune prétention de conformité avec les lois naturelles cache les plus radicales dissidences de buts et de moyens. Ainsi, par exemple, entendez d'Holbach : ceux qui ont façonné leurs semblables, en inventant des moules sociaux, ont surtout péché parce qu'ils n'avaient pas assez de science; écoutez Bernardin de Saint-Pierre : ils en avaient trop. L'un renvoie les pasteurs de peuples à une étude scientifique des choses; l'autre les convie à une profession méthodique d'ignorance, et c'est poulies instruire à ne rien savoir qu'il publie ses Études. Dans ce livre, mal composé sans doute 2, mais très franc d'intention, il se