Éludes, X

échouaient l'éloquence des Bossuet et des Massillon, et la dialectique des apologistes sacrés de la Providence, il n'était pas mauvais que leur rôle passât à un profane, même muni d'armes de parade. Celui-là ne rebuterait pas les volontés timides par la raideur de son intransigeance; il ne serait point grandi par l'autorité auguste du prêtre, mais plus loin de Dieu, il irait plus près des hommes. Il rendrait la vérité humaine et agréable; il raisonnerait en peignant, et tenterait de convaincre au moyen d'images et de descriptions. Il serait mondain, certes, mais aussi il trouverait accès et crédit auprès des gens du monde. Ni pasteur, ni savant, il se concilierait toutes les têtes elîarouchables et débiles qu'effraie l'énergie de la croyance ou la laborieuse acquisition des certitudes. Il rencontrerait des disciples dans cette masse si nombreuse de personnes qui se font une molle habitude d'indécision en matière de religion et de savoir. Il gagnerait surtout les salons qui aiment les fortes abstractions tournées en bluettes, les brillants causeurs qui, à la fin du xvnr siècle, sont les rois de la littérature, et ces artistes qui s'essayent déjà à devenir les heureux rivaux des littérateurs. Contre la science, propriété de quelques-uns, il revendiquerait l'art, que chacun croit comprendre. Il aurait enfin pour lui la nature contre ses secs interprètes, et le peu qu'il épellerait du sublime hiéroglyphe suffirait pour donner de la valeur à la multitude de ses contresens. Il ne craindrait pas la petite oligarchie des esprits qui pensent selon certaines règles compressives de l'idée, car il appellerait à son aide cette puissante solidarité des âmes qui sentent, ce qui est, chez beaucoup, Tunique façon de penser.