Études, XII, p

aux passions animales; par le sentiment il perçoit l'accord des mondes et la beauté qui résulte du mélange des contraires. Il conçoit l'absolu, non pas à travers les incertitudes de l'esprit, toujours plus ou moins appesanti parmi les brouillards d'ici-bas, mais dans la clarté de l'évidence, laquelle est un sentiment. Le sentiment est la marque distinctive de son humanité, la condition de son commerce avec le Créateur. C'est l'étincelle de vie qui s'enflamme en sublimes aspirations, et s'agite en pressentiments de l'éternité. L'homme se compose ainsi de deux parties opposées, et l'harmonie de sa nature est produite, comme partout dans l'univers, par la confusion de deux extrêmes, de la bête et de l'ange, pourrait-on hasarder.

Aussi toute exaltation de la sensibilité contient-elle de l'infinitude. Prenez l'un après l'autre nos différents organes : il n'en est pas qui, à un certain degré d'activité fiévreuse, et même dans son jeu normal, ne nous fasse atteindre l'Être suprême. Le goût, par exemple, peut conduire à l'ivresse, mais l'ivresse est quelquefois un renoncement à la raison humaine pour ressentir des émotions divines. La vue nous donne l'aperception de l'infini, ce principal attribut de l'œuvre des sept jours; l'ouïe est le sens qui va peutêtre le plus près de l'âme, pour lui porter les célestes mélodies de la création, etc.

Pourtant ce ne sont là que des sensations physiques. Il existe encore des affections plus relevées, qui sont issues de notre principale essence : tels sont les sentiments de l'innocence, de la pitié, de l'admiration, du merveilleux, de l'ignorance, de la mélancolie, des ruines, des tombeaux, de la solitude, de l'amour.