LA MORALE

Qu'est-ce donc que cette éthique pour laquelle un si gros ouvrage a été construit? Elle tient en peu d'articles, et elle est surtout sociale :

« Je commencerai donc, dit l'auteur, par donner aux enfants «une idée intéressante de leur patrie et de L'Europe, par les végé- « taux qu'ils aiment le plus; mes leçons seraient dans leurs déjeu- « ners ou leurs collations; je leur dirais : « Ces pommes viennent

« de la Normandie; ces châtaignes, du Lyonnais; ces noix, de la « Picardie. Les arbres qui les produisent en France sont origi- « naires de plusieurs îles de la Méditerranée; le noyer, du mont « Ida, dans la Crète ; le châtaignier, de la Corse. C'est aussi des « îles de cette mer, et surtout de celles de la Grèce, situées entre « lorient et le midi, que la vigne, l'olivier, le jujubier, l'amandier, « le poirier, ont été transplantés dans nos climats; votre pain « vient du froment, originaire de la Sicile. En vain la nature l'avait « destiné aux hommes : il n'aurait été mangé que par les animaux, « si une femme inspirée du ciel n'en avait découvert l'usage. Les « anciens, plus reconnaissants que nous, Font adorée sous le ce nom de Cérès; ils l'ont mise presque de niveau avec les divi- « nités du feu, de l'air, de l'eau et de la terre, parce que le blé « est en quelque sorte pour l'homme un cinquième élément. « Admirez la Providence, qui a posé le principal fondement de la ce vie humaine, si ambitieuse, sur des pailles sans cesse agitées ce par les vents. Ce sucre que vous aimez tant est fait avec le jus ce d'un roseau des îles Antilles, vers les côtes de l'Amérique, « entre le midi et le couchant, à quinze cents lieues de la France : « il est cultivé par de malheureux nègres, réduits au plus cruel ce esclavage, uniquement pour nous fabriquer du sucre. Le miel ce n'est guère moins agréable, et il est sans contredit plus salu- (( taire. Il n'expose point les hommes à mille dangers pour l'aller ce chercher à travers les mers, et il n'a jamais coûté de larmes « aux abeilles, qui le recueillent au sein des fleurs avec de doux « murmures. Les hommes ne savent arracher les productions de ce la nature qu'avec le fer. C'est en privant leurs semblables de la « liberté qu'ils forcent la terre à leur donner le sucre ; et ils place cent une douleur partout où la Providence a placé un bience fait '. »

Vous ne verriez sans doute, dans cette page, que des considérations de gastronomie cosmopolite : quelle erreur! Bernardin de Saint-Pierre est assuré que ses jeunes gourmets seront avant tout des âmes charitables :

« Ainsi ils se formeraient un jugement sain, et ils apprenez draient à se faire des idées justes des choses et des hommes, « par leurs rapports d'utilité avec le genre humain. Ils sentiraient « qu'ils ont des obligations, non seulement aux hommes de toute ce la terre, mais à ceux des siècles passés. Il faut donc faire naître