Cours d'esthétique

jours ce qui devait nous flatter ou nous choquer; et sa répartition des objets extérieurs en deux classes opposées n'est imputable ni à l'impuissance ni à une négligente incapacité. Il n'a jamais rencontré devant lui ou au-dessus de lui deux forces coéternelles résolues à se ménager un empire dans ses œuvres, et le forçant de subir l'hostilité de Tune pour se ménager l'alliance de l'autre ; il n'a pas trouvé sous ses mains une matière indomptable, dont la grossièreté et la dureté se refusaient aux exquises moulures du ciseleur; il n'est point non plus une de ces divinités fainéantes ne travaillant qu'aux heures d'inspiration aisée, formant des ébauches et en laissant l'exécution à des élèves ou à des sous-ordres.

Il n'a jamais senti la défaillance ni la borne. Ce qui nous parait imparfait ou défectueux, il l'a conçu tel. Où nous voyons tache, tare, lacune, etc. , il y a continuité de plan, uniformité de perfection. Il est pieux de penser que toute laideur cache une merveille de perspicacité organisatrice, même en supposant les reprises d'une volonté qui abandonne sa première trace afin d'aboutir ou but par une voie détournée. La cause première a donc ordonné le désordre limité, organisé le laid? A vrai dire, le mal pour nous ne l'est pas pour elle; il constitue la condition d'un bien supérieur et universel. Notre esprit, qui procède par vues successives, distinctions et oppositions, a établi deux principes contraires d'esthétique; mais tout cela se rejoint plus haut que nous et se confond dans l'unité d'un principe suprême qui est celui de la vie et de la durée du monde. Pour l'Omnipotent qui plane au-dessus de nos fantaisies d'embranchements et d'analyses, il n'est rien de divisé ni de divisible; rien n'est fin extérieure à soimême. Aussi le nouveau chapitre de Bernardin île Saint-Pierre contient-il encore une justification de la Providence, et n'est-ce point par caprice de lettré que l'auteur est allé en chercher la donnée maîtresse dans l'Ecclésiaste, niais par logique de croyanl et parce qu'il prétend dériver du torrent biblique le plus petit ruisselet qui doit alimenter son inspiration. Il marche en dehors de toute voie conduisant à une école ou à un homme. Suivant lui, il n'importe pas d'apprendre à distinguer les caractères du beau dans les choses animées ou inanimées, et d'en opérer le triage par un sentiment artistique : il faut, au contraire, prendre pour guide le sentiment religieux, proclamer que tout esl bien, et qu'il est une façon de regarder, un biais de critique, qui font tout rentrer dans Tordre d'une rectitude absolue. La piété, voilà le |

partout pour l'esthéticien. C'est le pire défaut de l'athée que son œil soit fermé comme son cœur, et qu'il n'entende pas le sens des réalités, puisqu'il n'a pas voulu apprendre la langue cle Dieu.