Études, X. p

■2. Ibid., p. 27tf.

:>. Voir Gh. Lévêque, Le sens du beau chex les bêtes {Revue de* Deux Mondes, l,r septembre, I s i. L'origine (h -

leurs, quand on voit les cellules végétales et les organismes les plus amorphes se mouvoir de façons diverses, suivant qu'ils sont exposés à l'influence des différentes régions du spectre1?

Notre écrivain a donc eu certainement quelque intuition des faits par lesquels les penseurs actuels ont justifié la formation évolutive d'un des instincts les plus complexes qui soient propres aux êtres vivants. L'ensemble de son système est si avancé qu'on le raccorde assez facilement avec les plus récentes nouveautés. Il n'y a pas longtemps qu'on a prétendu qu'une véritable esthétique doit comprendre toutes les esthétiques particulières aux divers sens 2. Enfin, d'hier seulement 3, on a prouvé que nous recevons des objets externes des impressions qui sont en harmonie ou en désaccord avec notre vie intime, et qui en traduisent l'accroissement ou bien l'affaiblissement par la nature des réflexes psychiques et physiologiques qu'elles produisent. Exaltation et dépression de notre force, dynamogénie et inhibition, jouissance et peine sont des termes à peu près synonymes. De nos actes, réalisés ou seulement voulus, de nos pensées et de nos sentiments, exprimés ou simplement perçus, il n'est rien qui ne semble une transformation des forces extérieures pénétrant en nous-mêmes, et révélant à leur sortie les phénomènes qu'elles y ont provoqués. On pouvait même assurer, a priori, que ces forces ne cessent pas d'être soumises à une loi mécanique, parce qu'au lieu de se développer dans l'ample sein des choses, elles s'emmagasinent dans nos organes, ou ne font que les traverser. Mais l'expérience démontre que toutes les manifestations de notre activité corporelle et morale, malgré leur complexité, sont régies par le contraste, le rythme, la mesure, etc., c'est-à-dire qu'elles découvrent une arithmétique latente, et que toutes nos sensations se résolvent, comme les auditives et les optiques, en rapports et en chiffres. Bernardin de Saint-Pierre s'est trompé en fixant la nature esthétique de certaines formes et couleurs, mais sa donnée était si judicieuse et si suggestive que l'on songe déjà à l'importance que graphiques, sons, nuances et mouvements, auraient pour rythmer, en quelque sorte, l'âme et la vie des enfants 4.

1. Voir Van Tieghem, Botanique. — Effet mécanique de la radiation ; phénomène de Vlieliolropisme.

2. Voir Guyau, Les problèmes de l'esthétique contemporaine, et Sully- Prudhomme, Vexpression dans les beaux-arts.

3. Revue scientifique, 9 novembre 1879, Une théorie mathématique de Vexpression, d'après M. Charles Henry.