Quatrième lettre à Durai, ibidem, p
Pourtant cette division de soi-même à l'égard d'intérêts opposés comportait ses désagréments. Aux dîners de la grande chambellane, -Bernardin de Saint-Pierre était pris entre deux convives ennemis, placé entre deux feux :
« Il y avait César et sa fortune, et tout le parti de Pompée.... « Je ressemblais à ces poteaux de démarcation qu'on voit sur les « frontières. Là finit un royaume et un autre royaume commence1. »
Sans doute devait-il à sa qualité d'étranger qu'on respectât la liberté de ses relations, et son devoir de reconnaître l'hospitalité publique par des témoignages d'universelle prévenance, par une gratitude répartie sans acception de couleur politique. On l'attirait partout, parce qu'il n'était ni autochtone, ni membre de la diète; on tolérait un cachet de distinction et de rareté à ce transfuge de tous les pays; on pensait bien que la Pologne n'était point pour lui une demeure définitive, mais une station entre Saint-Pétersbourg et Paris. Sur cette terre septentrionale, il ressemblait à une de ces algues des tropiques, apportée par les courants vers les plages du nord, mais qu'un flot nouveau doit remporter à la mer natale. C'est donc pour son insignifiance même et son innocuité de passager sans racine qu'on le fêtait en toutes maisons. Au reste, si la guerre se poursuivait, hors des cités, entre les deux portions belligérantes, avec l'âpreté des discordes civiles, Bernardin de Saint-Pierre n'en était pas témoin. Il n'était que le spectateur des conflits de politesse et d'amour-propre engagés dans les salons. Là, les escarmouches se circonscrivaient au calcul des suffrages, peut-être à l'achat des consciences, aux rivalités de succès mondains sous le regard des plus belles femmes. A peine quelque dialogue avant-coureur des hostilités : les bals étaient un terrain neutre où les ennemis se donnaient la main pour les contredanses, sinon pour la réconciliation :
(( Vous croyez, mon cher ami, qu'on s'égorge ici, qu'on se tire « jour et nuit des coups de pistolet; que tous les sabres sont en « l'air. Point du tout. On danse du matin au soir. Le parti du can- « didat donne une fête aujourd'hui : Je lendemain, c'est le parti .ce saxon. On ne se combat que de plaisirs 2. »
Il se laissait emporter dans ce tourbillon pendant tout le mois d'août 1764. Sa maussaderie n'était pas guérie, mais elle restait en réserve : c'était, dans les cercles galants, une mode messéante
