I. Études, XIII. i

■2. Voir, dans V Étude XIV, p. 168, ta description des bâti aient s destines aux Écoles de la Pairie.

39 i BERNARDIN DE SAINT-PIERRE.

Mais cet art, si parfait pour le siècle de Périclès, fut plus tard agrandi par l'humanité en travail d'autres sentiments correspondant à une autre religion. Il était réservé à l'Europe du moyen âge de redonner au dattier l'élan superbe de son stipe, en lui superposant une ramure élancée, c'est-à-dire une voûte qui semble se perdre dans l'angle fuyant des croisées d'ogives. Le spiritualisme chrétien qui immatérialisait la Divinité ou la représentait mystérieusement sous une petite apparence, ne devait pas se contenter du temple hellénique. Il lui fallait une élévation de toiture qui donnât l'illusion de l'infinitude. Chrétien seulement, Bernardin de Saint-Pierre aurait, comme beaucoup de ses contemporains, vu dans l'église de Strasbourg un travail minutieux « sans goût » l ; artiste et poète, il sent quels peuvent être l'expression morale des arcs brisés dans les vieilles cathédrales, et les élancements de pensée qui suivent celui des pilastres. Selon lui, la proportion du palmier (entendez des colonnes) « produit, par son élévation, le sentiment de l'infini. C'est celle (( qu'affectait l'architecture gothique de nos temples, dont les « voûtes élevées, supportées par des colonnes sveltes, présen- « taient, comme la cime des palmiers, une perspective aérienne « et céleste qui nous remplit d'un sentiment religieux. L'archi- « tecture grecque, au contraire, malgré la régularité de ses « ordres et la beauté de ses colonnes, offre souvent dans ses « voûtes un aspect lourd et terrestre, parce qu'elles ne sont pas « assez élevées par rapport à leur largeur 2. »

L'écrivain ne devance-t-il pas la critique de Hegel 3 et de plusieurs philosophes de nos jours 4?