Études, XIII, p

beauté : voilà où nous devons la chercher, pour l'extraire et la reproduire.

Notre auteur confond donc l'idée et le réel, à la manière de Schelling, ou plutôt il idéalise les réalités tellement qu'il finit presque par les diviniser. Attachante analyse que celle des dégradations de sa pensée depuis les Éludes jusqu'aux Harmonies] Avant ce dernier ouvrage, malgré l'impression vive encore des fêtes de l'Etre dans l'Inde panthéistique. il n'est pas impunément du siècle de Delille; il a quelque peu l'esprit de ses contemporains nullement portés à l'abandon de soi par l'absorption au sein du Grand-Tout. Il demande qu'on plante sur les routes des arbres destinés à déterminer « les limites de chaque province, et les « douces et diverses seigneuries de la nature ' ». Il retrouve dans la végétation les plus arbitraires divisions de la hiérarchie sociale : les graminées sont humbles comme des paysans; les arbres fruitiers ont l'opulence épaisse des bourgeois; les chênes ont contracté la superbe de la noblesse et du clergé 2. Devant l'univers, il ne rêve pas encore, mais il tient sa critique sans cesse en éveil. Il prend le scalpel et le microscope pour une anatomie exacte de l'objet aimé. Il est moins sensible à la musique des choses, qu'occupé à deviner l'ordonnance de leur architecture. Il n'y recherche pas seulement des accords de couleurs, des bruits harmonieux; il mêle aux sensations enveloppantes une part de réflexion, même paradoxale. Il jouit moins en mystique qu'en naturaliste logicien. Au plus fort de son émotion, il cherche les principes rationnels et leur raison d'être, enfin toute une philosophie. Il entrevoit, sous les productions de la vie, quelques traits d'une morphologie élémentaire qui en régularise l'efflorescence. Derrière la masse lumineuse des phénomènes, il poursuit presque l'intelligible :

« Il n'est pas douteux, dit-il, que le séjour d'une divinité, dans « les paysages des anciens poètes, n'y versât des influences « célestes, qui en faisaient des lieux enchantés. Los prairies « paraissaient plus gaies, avec les danses des nymphes; et les <( forêts, peuplées de vieux sylvains, plus majestueuses. Mais si c la raison ne nous montre plus de divinités dans chaque ouvrage i de la nature, elle nous montre aujourd'hui chaque ouvrage de « la nature dans la Divinité. Éclairée par le génie des grands phi-