Études, VIII, p

« maux qui les habitent : par exemple, les cercles concentriques « qu'un plongeon forme sur la surface de l'eau ; le vol d'un oiseau « de marine qui part de dessus un tertre, les pattes allongées en « arrière et le cou tendu en avant; celui de deux tourterelles « blanches qui filent côte à côte, dans l'ombre, le long d'une « forêt ; le balancement d'une bergeronnette à l'extrémité d'une « feuille de roseau qui se courbe sous son poids. On peut y faire c( sentir même le mouvement et le poids d'un lourd chariot qui « gravit dans une montagne, en y exprimant la poussière des « cailloux broyés qui s'élève de dessous ses roues *■ »

On doit pardonner bien des excès de spéculation à celui qui a su prendre à la dérobée de tels croquis. Il avait en lui de quoi rester supérieur à ses plus étroits principes. Il devait lui échoir souvent d'oublier ses idées systématiques, ainsi que celles des autres, et de se rajeunir, hors de son cabinet, comme hors des ateliers, au sein des clartés et brises champêtres. Ce sera toujours la plus haute ambition des artistes de faire entrer tout l'être, toute la vie dans leurs compositions; ils savent que rien n'est aussi près de l'idéal que les réalités en mouvement, car, pendant qu'elles manifestent ainsi leur activité, ils traduisent, avec leur âme émue, l'âme ondoyante des choses.