Cinquième lettre à Duval, ibid., p

« ami, l'amour ne m'a laissé rien à désirer; c'est dans votre sein « que je répands mon bonheur '. »

Ne fallait-il pas qu'il fût bien profondément épris et que Marie l'eût comblé, puisqu'il laissait échapper cet aveu au moment où il renonçait à la Pologne, la veille même du jour où il devait partir pour Vienne?

En effet, le brillant aventurier n'a eu le sort propice qu'en richesse d'amoureux. Même au plein de ses succès, il était délaissé de la fortune; l'engouement était fécond en promesses et stérile pour leur accomplissement. Il semble même que, ne lui pouvant rien donner de plus, on ne lui ait épargné aucune satisfaction d'amour-propre. Aussi quand, au milieu des fêtes, il se prend à réfléchir sur sa destinée, il s'attriste du contraste ironique entre sa popularité et sa misère; à cet emploi d'homme en vogue il préférerait un état rétribué ; à ses relations du monde, « an ami solide et accrédité ». La princesse Miesnik lui avait bien offert un brevet de colonel de la confédération, mais il le refusa, non pas, comme il l'avancera plus tard -, parce qu'il ne voulait de récompense que de sa patrie, mais parce que les grades militaires, avilis, ne conféraient que le droit de figurer au cortège des princes, un simple numéro de préséance dans le servage :

« Les valets de chambre du premier ministre étaient capitaines, tous les précepteurs étaient colonels 3. »

Il étudie le droit polonais, pour écrire sur la prochaine élection, et mériter par là ses lettres de naturalisation. Partir ou rester, il ne sait encore que résoudre; il ajourne sa décision jusqu'à la tenue de la diète, mais il pressent déjà qu'elle pourra changer le sort de la Pologne, sans modifier le sien. Il a remarqué qu'autour du principal candidat à la couronne s'agite un groupe d'amis et de partisans, qui épuiseront les libéralités royales. Il n'a, par la date de l'adhésion et par la tiédeur de sa servitude, qu'une des dernières places dans cette pléiade de courtisans. Son dévouement" chevaleresque au prince Radziwil est-il un titre aux grâces du prétendant? L'espérer serait naïf. Aussi o'est-il pas surpris, le Stolnik devenu roi, d'être comblé, à la cour, de compliments, mais non de faveurs.

Avec la perspicacité du mécontent, il analyse de plus près la

1. Cinquième lettre à Durai Saintc-Beuvo. Causeries, VI. p. 121 .