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éclatante justification des Études. Il voit « des perspectives atmo- « sphériques et aériennes » dans le passage suivant :

Ante levés ergo pascentur in sethere cervi, eic.

Il trouve des paysages en des hexamètres qui n'ont qu'un caractère d'énumération et de définition didactique :

Fraxinus in sylvis pulcherrima, pinus in hortis, etc.

Il aperçoit même des intentions de savante peinture sous le choix d'un singulier et d'un pluriel. Enfin il accorde au poète latin un art subtilement, minutieux pour la correspondance des formes, des couleurs et des objets :

ce Observons d'abord que Virgile fait contraster les arbres avec <( les arbres, et les sites avec les sites, pour produire plus d'effet « par leur opposition. Ainsi, dans le premier exemple, il oppose * le frêne au pin. le peuplier au sapin, les bois aux jardins, les (( fleuves aux montagnes. Dans le second, il fait contraster les (( saules à l'ombrage léger, et les aunes au feuillage épais; l'orme g et le myrte, les vignes et les ifs. Il en est de même des sites. Il ce oppose les fleuves aux marais stagnants, les monts hérissés de « roches aux grèves sablonneuses; les collines exposées au soleil, a aux lieux âpres, battus des vents du nord : mais il fait con- (( sonner les arbres avec leurs paysages pour en étendre les per- (( spectives. Les grâces et l'étendue naissent des consonnances, « comme les caractères viennent des contrastes. En effet, le frêne (( a je ne sais quelle analogie avec les bois par sa verdure bleuâtre ce qui se perd dans les cieux, et le pin avec les jardins; le peuplier « par ses feuilles murmurantes, avec le cours des fleuves; le sapin « pyramidal, avec les hautes montagnes souvent terminées par « des grès. Les acanthes, dont le vert est glauque, ont des at'li- « nités avec l'eau azurée des fleuves; les ormes stériles, avec les ce roches; les myrtes, arbrisseaux de Vénus, avec les rivages de « la mer qui l'ont vue naître; les vignes serpentantes en arcades, « avec les courbes des collines; et les ifs hérissés, avec les givres « de l'aquilon '. »

Bernardin de Saint-Pierre découpe donc les églogues de Virgile en paradigmes à l'appui d'une grammaire de l'art descriptif. Il nous sert la monnaie du beau, l'idéal morcelé en parcelles. Mais