PRINCIPES PÉDAGOGIQUES DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Les Études de la nature ne devaient être que des matériaux f, mais beaucoup sont déjà des ruines, car elles n'avaient pas la solidité nécessaire pour entrer dans de définitives constructions. Avec cet amas de brillante poussière que fonder en science, en philosophie ou bien en politique? Je compte rechercher plus tard quelle cause a frappé d'une irrémédiable caducité la plupart des théories chères à notre écrivain; dans le présent volume, je m'attacherai seulement à celles de ses idées qui comportent quelque peu d'intégrité logique et d'application pratique. J'ai déjà analysé ce que j'ai dû appeler son Esthétique, quoiqu'il ne connût pas le nom et n'eût peut-être pas entendu traiter la chose : je me propose maintenant d'exposer les doctrines pédagogiques qu'il a développées dans Y Étude XIV.

Était-il bien avisé de finir une œuvre de réorganisation sociale par la réforme de l'enfance? Il prenait l'humanité de trop bonne heure, ou il ne la conduisait pas assez loin. Mais après tout, les enfants deviennent des hommes, et la société commence à tout âge. Comme lui, réservons donc un chapitre spécial à l'Éducation. Aussi bien était-ce un des sujets qu'il préférait, puisqu'il y est revenu à plusieurs reprises, et qu'il n'a cessé de refondre sa pensée, sauf à la déformer. Na-t-il pas droit de suffrage, lui qui fut entre les mains de tant de maîtres et qui passa par de si