Voycif/c en Pologne, p

(( étrangères, comme si l'ambition se portait avec plus de force « vers un seul objet, lorsqu'elle est sevrée des douceurs de la « patrie l. »

Bernardin de Saint-Pierre écrit, çà et là, l'histoire de son temps, à la fois comme juge et partie. Ce rappel de toutes choses à lui comme centre, était la marque de son âpreté à la réussite, en attendant qu'il devînt un des traits de son système philosophique. Mais dans son commentaire, si égoïste soit-il, il y a une bonne part de vérité. A peine revenu de Russie, il avait mieux senti que nul autre l'opposition qui éclatait entre l'humeur et la politique des deux nations voisines : chez l'une, attraction de toutes les forces étrangères de civilisation et de vie, assimilation des éléments capables d'augmenter la vigueur de sa constitution; chez l'autre, abandon de l'organisme aux maux qui le dévoraient, éloignement des novateurs, ruine voulue. Il était resté deux ans à Saint-Pétersbourg, il ne séjourna pas quatre mois à Varsovie.

Sa résolution fut vite arrêtée. Ici il redevient quêteur tenace. Nous pouvons constater, grâce à sa correspondance, cette fécondité d'un esprit habile en expédients contre la pauvreté. Il a le sang-froid, l'ingéniosité d'un homme dès longtemps rompu à Fart d'expédier des placets. Quelles singulières inventions pour plaider cette mauvaise cause d'un officier démissionnaire! De Pologne, il dirige une campagne d'épîtres, un bataillon de correspondants ; il est présent à la fois à Versailles, à Vienne, à Constantinople. Il redoute si fort un nouveau leurre de la fortune et le mécompte d'une poursuite unique, qu'il sollicite en même temps du service dans sa patrie et au dehors. Il fait agir le crédit de M. Hennin en France et en Autriche, entretient les bonnes dispositions du comte de Mercy, et se porte simultanément candidat aux postes les plus différents. Il reprendrait des fonctions à Paris, ou voyagerait volontiers en Palestine et en Egypte, afin d'y lever des plans pour le gouvernement français; il se contenterait aussi d'un brevet d'ingénieur à la solde de l'Empire, et, au besoin, d'une mission rétribuée par la Porte, celle d'étudier et de fortifier les provinces septentrionales de la Turquie. Tout le vieux continent est son champ d'exploration; jamais stratégiste n'embrassa dans ses combinaisons un aussi vaste espace que ce besogneux en quête d'un métier. Il trouve une foule de méta-