Harmonies, I, p

ductions indigènes; on accomplit, dans la connaissance du globe, une réforme à peu près semblable à celle qui avait établi, dans les almanachs, une nouvelle chronologie fondée sur l'emploi de plantes, d'outils et d'animaux. Quant à la botanique, voilà l'étude essentielle; aussi les enfants l'apprennent-ils, dès le premier bégayement, sous la direction de leur mère, qui en développe des notions détaillées même aux filles, et ne craint pas d'expliquer l'usage des parties sexuelles. L'auteur est si convaincu que cette science est le fondement de toute éducation, qu'il nous donne, pour type didactique sans doute, un long dialogue entre sa femme et sa petite Virginie, où la jeune épouse, sous prétexte de faire une leçon d'herborisation élémentaire, expose, avec la terminologie chère à Bernardin de Saint-Pierre, d'obscures rêveries sur les corrélations des végétaux et des puissances de la nature.

Le programme littéraire est naturellement moins chargé. Il se résume en quelques lignes.

« Pour apprendre donc à nos enfants à rendre leurs idées avec « précision et avec grâce, je leur montrerais quelques bons « modèles de style dans les meilleurs poètes et écrivains de notre « langue; j'y joindrais aussi la traduction de quelques morceaux « de l'antiquité les plus intéressants pour eux. Je m'en tiendrais « d'abord à la peinture de quelques harmonies végétales, et je pasce serais de là à la description de quelque paysage ; je n'y admet- « trais pas le moindre habitant, pas même un insecte. Dès qu'un « animal parait au sein de la puissance végétale, il attire à lui « toute notre attention, parce qu'il a plus de rapports avec nous. « Je ne les occuperais pas, comme dans nos anciens collèges, à «de stériles amplifications; mais je leur montrerais d'abord « l'ordre harmonique et simple suivant lequel ils doivent disposer «leur sujet, en y mettant successivement les éléments et les « végétaux; ensuite, après les avoir familiarisés avec un certain « nombre de tours et d'expressions agréables, je leur dirais : « Vous savez maintenant écrire ce que vous voyez, et votre « palette est suffisamment chargée de couleurs : allez donc des- « siner et peindre. Si votre âme est sensible, votre pinceau scia « immortel. Sentez et écrivez, vous serez sûrs d'inspirer de l'in- « térèt. Je choisirais une belle matinée du printemps pour essayer « leur goût. Pendant que les jeunes filles, au milieu des Heurs «d'une prairie, s'amuseraient à faire des bouquets, des guir- « landes, des chapeaux, leurs jeunes compagnons s'occuperaient « à les décrire l . »