Vœux d'un solitaire, p

Notre écrivain essaie bien l'éloge démagogique du nombre inculte mis au-dessus de la rare aristocratie des gens qui pensent, mais il ne veut pas introduire la politique à l'Institut : il vise seulement à l'expurger, en le plaçant sous la dépendance de la foule, qui n'a souci des doctrines attractionnistes, et au sein de laquelle se trouvent ces pauvres d'esprit qu'on a proclamés heureux. Il avait déjà amoindri l'univers en n'y trouvant qu'une seule créature importante; il ravale maintenant la science, en la considérant comme la domestique de l'homme. La proscription de la pensée avait pu paraître quelquefois l'ouvrage d'une faction; elle semble désormais autorisée par l'amour de l'humanité. La connaissance réduite au sentiment, quelle glorification de la sensibilité contre le cartésianisme, qui n'avait employé et loué que les facultés dialectiques ! Descartes avait plus de quarante ans quand il essayait d'expliquer le monde : Bernardin de Saint-Pierre nous déclare, au contraire, que, d'après sa méthode, il est loisible même aux écoliers d'étudier, suivant leur instinct, les phénomènes de l'être *. Mais son propre exemple prouve qu'ils verront dans la nature ce qu'y mettra leur capacité de paresseuses hypothèses, non ce qu'elle révèle aux laborieux; ils courront au mensonge attrayant et de facile conquête, et redouteront surtout de s'emprisonner dans la vérité. A chaque enfant sa science, comme ses goûts! Eh! la science s'improvise-t-elle? N'est-ce pas condamner l'élève à un travail monstrueux, autant que prétentieux, si on l'oblige d'être à la fois un Newton, un [innée, un Laplace, etc.? d'ignorer les ouvrages et les inventions de ces grands esprits, afin qu'il ait l'espoir et la vanité de refaire tout seul leurs découvertes?

La nouvelle éducation est donc l'art de diluer une goutte d'essence du vrai dans de vastes divagations sentimentales, et de servir cette boisson peu capiteuse aux cerveaux faibles, garçons et filles ; elle prend le contre-pied des doctrines officielles, qui prétendent viriliser la conception ; elle développe énormément le don des conjectures à la place de celui d'observation; elle déprime le jugement et ses œuvres; elle recommande surtout les plaisirs de la vision intuitive, qui autorise le paradoxe, et n'a pas l'air revéche et autoritaire du savoir authentique. Mais loule cette insurrection ne va qu'à hypertrophier les facultés affectives, c'est-à-dire la partie féminine de nous-mêmes, celle qui a le rôle réceptif et