Voir Y Avis de Véditeur

Nous sommes dans le pamphlet. Notre écrivain reprend, mais en la rendant mesquine et rancunière, la haine de Rousseau contre les encyclopédistes. Il les enlaidit à plaisir, et jette sur leurs doctrines l'odieux encouru par le caractère qu'il leur prête. Il personnifie en eux la dépravation et l'erreur, tandis que lui-même incarne la vérité et la vertu. Ce n'est plus une guerre d'écoles différentes, mais presque un combat de personnes.

D'autre part, il y a dans cette diatribe un résumé des idées qui formeront plus tard la substance des deux grands ouvrages de Bernardin de Saint-Pierre : influence moralisatrice de l'agriculture; considérations sociales sur la division de la propriété; disposition des cultures selon certains principes favoris; convenances des végétaux et des animaux; harmonies animales du pommier: harmonies humaines de la Mère, quand elle se promène en tenant ses deux enfants parla main; critique des couvents, d'où la fille sort étrangère à sa famille, et des écoles, où les enfants deviennent assez cruels pour jouer au jeu de l'oie; toutes les doctrines de notre finalier sont là, condensées en brefs aperçus, mais déjà réformatrices dans la botanique, l'économie politique et l'éducation.

Surtout on n'y néglige point la religion. Le mot est souvent prononcé, et la chose donnée comme garantie de la félicité ici-bas. Dieu, qui nous a mis « sur la terre pour la cultiver et non pour la connaître ' », sourit à ceux qui ne travaillent que des mains, et le devoir commande de l'invoquer sans cesse dans la solennelle liturgie de la création pleine d'encens et de lueurs. Bernardin de Saint-Pierre retient seulement, pour sa piété, certaines formes et quelques préceptes de la vie chrétienne. Il aime mieux défricher un lot de terre qu'y construire un prieuré; il n'approuve guère les pèlerinages, par cette raison que l'acte le plus agréable aux saints est « le bien qu'on fait aux malheureux >. Le culte des élus lui parait un détournement de celui qu'on doit à l'Être suprême :

« Votre patronne est sans doute toute-puissante, dit le Père à « la demoiselle qui se rend au sanctuaire de sainte Anne d'Auraj : « mais vous allez la chercher bien loin, et la Providence est ce partout 2. »

Et en effet la Providence, pour mettre un terme aux souffrances