Voir p. 586 et suiv

2. Lire la lettre île Mme Mondor p. 604-805 . et remarquer a^ec quelle rapidité le mari trompé passe à la conception de projets humanitaires.

particulières aux œuvres destinées à la représentation; elle est assujettie à la correction des trois unités; elle débute, selon un artifice propre au théâtre, par un retour sur le passé, une présentation assez maladroite des personnages, une exposition de leurs idées et de leur genre de vie. Les songes y ont l'importance que leur assigne la tradition tragique; enfin il n'y manque ni les conversions, ni les reconnaissances, procédés classiques depuis l'antiquité. Tout cela d'ailleurs, mêlé de courts récits pour relier les différentes scènes, forme un genre bâtard où la narration s'ajoute au drame, et se termine par ce verset biblique, au moins inattendu, que « du sein même des pierres Dieu peut susciter des fils à Abraham 1 » ! Et c'est une de ces pierres qui fournit le titre de la pièce !

Je n'insiste pas davantage sur la composition. Aussi bien l'intérêt ne se trouve-t-il pas là, ni dans les thèses développées, ni dans la conception si superficielle des caractères : il réside plutôt en la manière de rendre les choses. Le lieu de l'action est d'une simplicité qui aurait plu à La Fontaine , bordé d'un ruisseau et d'une haie; animé par les chants des oiseaux et du coq : topographie rapide sur laquelle le romancier n'insiste d'abord pas plus qu'un dramaturge sur l'indication du décor pour l'acte qui va se jouer. Mais ce coin de paysage campagnard, il le relève bientôt par une ouverture sur les toits des villes ou les sommités des forêts. Je citerais volontiers deux panoramas de la capitale 2 et de ses entours 3, si leur longueur ne s'y opposait. J'en loue du moins, sans réserves, l'intention et l'art. Bernardin de Saint-Pierre nous donne la surprise d'une révélation dans le connu, et il nous captive par ce qu'il y découvre, grâce au choix de l'heure et à la fraîcheur de l'impression . La vue des environs de Paris, avec ses routes toutes bruyantes d'activité, son pays plat, dont les travaux de l'homme constituent l'attrait, rappelle, mais avec une plus grande ampleur de reculée, telle page de De Marne, ainsi que la description de la cité, sortant des brumes et se colorant des lueurs dorées et empourprées de l'aube, ferait penser à Lantara, autre prestigieux interprète des jets de la lumière à travers les recoins de la banlieue. Gomme cette peinture garde l'incertitude des