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créatures. Elle est avec les généreux contre les fanatiques. Elle laisse échouer ridiculement Balabou dans ses tentatives de catéchiste intolérant; elle humilie Don Ozorio devant la grandeur d'âme du naïf Almiri, qui adore l'astre dont l'image a été peinte sur sa poitrine; elle oppose à l'inactivité béate du P. Jéronimo qui n'empêche pas le mal, la générosité du Hollandais Williams qui court hasard de mort en accomplissant une bonne action; elle élève entre tous, pour le pouvoir et le courage, le nègre Empsael qui ne veut de ses ennemis que les corps et leur abandonne dédaigneusement les Ames; enfin, au-dessus d'Empsael luimême, elle exalte le philosophe Benezet, pauvre fou de la sagesse, sublime maniaque de la confraternité universelle; assez ridicule de tenue, puisqu'il parcourt les rivages des deux mondes, « des plantes dans une main et une canne dans l'autre ' », mais d'une grandeur auguste à force de détachement, car il cherche à lier les diverses fractions du genre humain par la diffusion des végétaux utiles; vrai Juif errant des âges modernes et prophète de la religion naturelle. Bien qu'il passe et repasse, d'une façon assez inattendue, sur les sables du littoral, et qu'il regagne sa retraite à l'heure où sortent les lions, il incarne, dans la pièce, la pensée dominante de l'auteur. Comparez-le à Tyrtée, à Lamon, à Géphas, etc. , il est tout cela et lui-même, « un habitant du monde » par profession. Il arpente l'univers- ainsi qu'un simple logis; il prend ses quartiers d'hiver en Afrique, et fait ses villégiatures en Amérique, comme s'il avait un continent pour chaque saison; partout seul ; ami des bêtes fauves, parce qu'elles le défendent des humains; charitable avec quelque misanthropie; vertueux sans illusion et sans défaillance; dédaigneux de la gloire autant que de l'ambition, mais destiné à être actif un joui-, puisqu'il réalisera les rêves de colonisation de Bernardin de Saint-Pierre, et deviendra le fondateur d'une république idéale sur les bords de l'Amazone. En attendant, il est l'inventeur d'une forme de la vie cénobitique où l'on entre, non point pour prier Dieu, mais pour éviter les hommes : nouvelle secte de solitaires laïques, avec l'ascétisme sans les joies de l'extase, sorte de Trappe à L'usage des incrédules et de tous ceux qu'ont meurtris les convulsions d'une société trop vieille.

Auprès de ce contemplateur, une manière de rêveuse. Zoraïde, Installée dans une chaumière, qui est un palais quant au luxe du