Ibid., p

Paul persiste ainsi jusqu'après le départ de Virginie. B.esté seul, il se livre à l'étude sur le conseil du vieillard. Il est arrivé à l'époque des passions, c'est-à-dire à l'âge où les élèves de Bernardin de Saint-Pierre prennent, dans la troisième classe, quelque teinture des lettres, et entreprennent, par le commerce des poètes, leur éducation d'êtres sensibles. Ne faut-il pas, d'ailleurs, qu'il s'instruise lui-même, puisqu'il sera chargé un jour d'instruire sa jeune femme? L'amour éveillera donc ses premières curiosités :

« Bientôt ce jeune homme, indifférent comme un créole pour « tout ce qui se passe dans le monde, me pria de lui apprendre à « lire et à écrire, afin qu'il put entretenir une correspondance « avec Virginie. Il voulut ensuite s'instruire dans la géographie, « pour se faire une idée du pays où elle débarquerait; et dans « l'histoire, pour connaître les mœurs de la société où elle allait « vivre. Ainsi il s'était perfectionné dans l'agriculture, et dans « l'art de disposer avec agrément le terrain le pins irrégulier, par « le sentiment de l'amour. Sans doute, c'est aux jouissances que « se propose cette passion ardente et inquiète que les hommes « doivent la plupart des sciences et des arts; et c'est de ses priva- « tions qu'est née la philosophie, qui apprend à se consoler de « tout. Ainsi la nature, ayant fait l'amour le lien de tous les êtres, a l'a rendu le premier mobile de nos sociétés, et l'instigateur de « nos lumières et de nos plaisirs l. »

C'est alors qu'on pénètre notre créole des opinions développées dans les Études, les Vœux et les Harmonies. On lui inspire le dégoût de l'histoire, parce qu'elle n'offre, dans le chaos de ses récits, qu'une liste des malheurs généraux et périodiques de Fhumanité, et que, courtisane des souverains, adversaire des peuples, dont elle ne parle pas, elle contribue à former des nations sans caractère, comme des princes sans bonté. Enfin on inculque à cet illettré la haine des académies, et on lui donne même dos leçons de cosmopolitisme :

« Que Dieu soit votre unique patron, et le genre humain votre «corps. Soyez constamment attaché à l'un e1 à l'autre. Les « familles, les corps, les peuples, les rois, ont leurs préjug « leurs passions; il faut souvent les servir par des vices. Dieu et « le genre humain ne nous demandent que des vertus -. i

Voilà donc l'enfant dune hutte, 1 habitant d'un ilôt, enclin à