Avant-propos, p

2. Voir les Voyageurs savants et curieux ou Tablettes instructives et guide de cent que Sa Majesté Danoise a envoyés en Arabie, et autres pays voisins de la Palestine, de la Perse et le Mogol ou l'Inde, et vers la mer Rouge et l'Egypte, pour l'éclaircissement des questions très Importantes de V Histoire de la Sature et des Arts, rédigé et publié par M. Michaelis. (Traduit de l'allemand. Londres, 1768.) — On lit aussi dans l'ouvrage du P. Tacbard [Voyage de Siam) : « Ou nous donna de fort belles et de fort amples instructions sur la naviga- « tion, sur l'architecture, et sur les autres ails, sur les livres qu'il faudrait « envoyer en France et sur les remarques qu'il estait à propos que nous « lissions.... Tous ces mémoires examinés en plusieurs assemblées de l'Aca-

« demie royale, nous furent donne/, avant notre départ. »

3. Turbot lui-même avait dressé un questionnaire pour deux jeunes Chinois élevés à Paris et qui rentraient dans leur pays. Ils devaient lui envoyer les réponses. (Turgot, I, p. 311 et BUiv.)

rance de l'Inquisition; tantôt, il se moque de ceux qui croient « qu'il n'y a dans l'univers d'autre livre que celui dans lequel on « leur a appris à lire ! ». Il donne l'esprit du Christ à son héros ignorant, et il s'emporte contre les exégètes doctrinaires :

« Enfin c'est aux hommes semblables au paria, pauvres d'es- « prit, doux, affligés, victimes de l'injustice, charitables, purs, « pacifiques et persécutés, que Jésus a promis les huit béatitudes (( de la terre et du ciel, quoiqu'ils ne sachent pas lire; tandis « qu'il menace des huit malédictions de l'enfer ceux qui, pre- « nant le nom de docteurs, qu'il interdit à ses disciples, ferment « aux hommes le royaume des cieux, dévorent les maisons des « veuves sous prétexte de leurs prières, courent la mer et la « terre pour faire des prosélytes, dispensent des serments, sacri- « fient la justice, la miséricorde et la confiance en Dieu à de « simples règlements de discipline, ne nettoient que les dehors « de leur coupe; sont semblables à des sépulcres blanchis, et ce élèvent avec faste des monuments religieux, pour en imposer « aux hommes 2. » (Math., chap. v et xxn.)

Après avoir discrédité, aux yeux des chrétiens, leur livre sacré, voici que notre pamphlétaire ôte au clergé catholique le caractère surnaturel de sa mission :

« Je ne dissimulerai pas qu'en venant au secours des malheureux « suivant la devise de mes écrits, j'ai taché de renverser leurs « tyrans, de quelque espèce qu'ils puissent être.... Toute tyrannie « est fondée sur une erreur souvent consacrée par la religion; « c'est à l'influence prétendue de la naissance que sont attachés « la plupart des maux du genre humain. C'est sur elle que sont ce fondés, d'un côté, la haine et le mépris qui accablent une foule ce d'hommes utiles, et même des peuples entiers, l'esclavage des « nègres, les persécutions faites aux Juifs, l'ancienne servitude « féodale de nos paysans1 l'oppression des Guèbres chez les « Turcs, l'infamie des parias chez les Indiens, etc....; et, d'un « autre côté, les prérogatives et les respects accordés aux castes « nobles et religieuses de l'Asie et de l'Europe, telles que les

« naïres, les brames, etc Cette opinion fait irrévocablement

« le malheur des hommes, lorsqu'elle se combine avec la reli- « gion ; car elle inspire aux uns un orgueil intolérable, en leur « persuadant qu'ils sont revêtus d'une origine et d'une puissance