Correspondaricc, 1S2G, t. I. \). ii

« sans secours, et avec trop d'honneur pour en chercher d'une « manière honteuse, c'est le comble de l'infortune, et c'est mourir « tous les jours *. »

De telles angoisses appellent une respectueuse sympathie, car elles furent troublantes au point de lui faire abandonner un moment sa foi en la Providence, cette ancre de salut pendant tous ses voyages, et de lui inspirer le désir de la paix dans la mort. La recherche d'une fin utile, pour ennoblir le suicide, est encore la marque d'un cœur assez haut placé, l'indignation d'une âme bien née qui répugne à l'ignominie d'un départ rendu nécessaire par l'imminence du manque de pain. Certes, il avait la bravoure du soldat, et, comme il ledit, il aurait eu de la décision dans l'anéantissement de soi. Que n'a-t-il quitté l'amour, comme, au besoin, il aurait quitté l'existence! Il se fût épargné bien des déchirements, et, à sa maîtresse, le spectacle d'une indécision qui le rapetissait. Cette belle pièce de leur passion, qui avait commencé comme un roman de chevalerie , se traîna péniblement dans les longueurs et les tiraillements de la séparation imposée. Bernardin de Saint-Pierre, si plein d'assurance au début, faiblit. Il ne sut, amant disgracié, ni jeter bravement son coup de dés, ni surtout accomplir cet autre suicide, le plus difficile peut-être, le renoncement à la femme adorée. La princesse Miesnik absente, il prodigua ses doléances d'amoureux, ses plans d'ambitieux, ses alternatives de respect ou de colère pour les puissances de qui il espérait encore. Il s'attira des réponses qui étaient des derniers signes d'affection, puisqu'elles étaient des leçons de dignité :

« Je me flatte que votre parti est pris et que vous ne changerez <( plus d'avis au sujet d'Aaron (c'était le roi sans doute). Tran- « quillisez votre esprit et rappelez votre raison, souvenez-vous à « quelle condition j'ai promis de vous écrire.... Si ce que j'atten- « dais arrive à Varsovie dans ce temps-ci, vous n'aurez pas besoin « de recourir aux offres qu'on vous a fait.... Votre protégée qui « a épousé son serviteur m'a tout l'air d'une aventurière. Adieu, « portez-vous bien -. »

Si elle lui rappelle l'inégalité de leurs rangs, par une allusion dédaigneuse et détournée à quelque folle prétention, elle se lasse de donner inutilement des avis pour qu'il trouve des protecteurs