FRAGMENTS DE ROMANS

J'ai étudié les romans publiés du vivant de Bernardin de Saint- Pierre et les posthumes. J'en pourrais augmenter le catalogue par la critique de plans et de fragments inédits ; mais ce complément d'enquête ne jetterait pas plus de jour sur les tendances de l'écrivain et sur le caractère de ses œuvres. Toujours il a entendu régler la vie morale et la vie sociale. Tantôt c'est une allégorie satirique, intitulée Histoire de notre paroisse 4, où un villageois fait passer le monde sous son regard et sa censure; tantôt c'est le Bonheur du peuple % un essai de l'époque monarchique, mêlant un gentilhomme et sa fille, un curé, un pauvre laboureur, un vieux soldat, des étrangers et des marins, sorte de composition hybride renfermant des dialogues et des discours sur la félicité, les mœurs et l'indigence des basses classes, et entremêlant des apostrophes à Henri IV, des considérations politiques sur le droit qu'ont les nobles de commercer, et d'agréables descriptions des lieux. Voici maintenant YHistoire d'un paysan français en Sibérie 3, qui ressemble par endroits à Paul et Virginie et à la Pierre d'Abraham, et qui comprend, avec les théories d'un rustique sur l'univers, un éloge de la solitude et des champs, et des tableaux authentiques des jours et des nuits sur la terre boréale. Voilà enfin, outre YHistoire de V Indien 4, débris trop incomplet, le Paysan de Finlande 5, production analogue à

\. Manuscrits inédits de la Bibliothèque du Havre.