Correspondance, 1826, t. I

place l'aigreur. Ce n'est pas indice de découragement, mais de volonté tranquille parce qu'elle est encore forte. Soyons donc sympathiques à ces efforts d'un jeune homme qui lutte, à la fois, pour l'affranchissement de son passé et l'établissement de son avenir. Les circonstances les plus critiques, les réponses les plus défavorables ne peuvent rien sur son obstination au travail, ou plutôt à la rêverie laborieuse. Sa lucidité d'esprit arrive à coordonner les pièces d'un système sur le mouvement de la terre. Il compose, pour intéresser à sa cause le ministère des affaires étrangères, un mémoire sur la désertion et le fait remettre au duc de Choiseul. Vaine tentative encore! le duc est aussi distrait ou aussi impuissant que M. Durand. Notre solliciteur reste neuf jours au lit, malade de déplaisir et d'ennui. A peine rétabli, il se rend chez le baron de Breteuil dont il a appris l'arrivée à Paris. Leur précédente rencontre, enPuissie, abrège les formalités d'introduction et facilite les confidences. Le baron s'acharne à la réussite de démarches si désespérément infructueuses; enfin il obtient qu'on envoie son protégé à l'Ile-de-France, avec le grade de capitaine ingénieur du Roy et des appointements de deux mille quatre cents livres par an. Le nouveau promu tient donc son brevet, sa réhabilitation aux yeux des bureaux, sa sauvegarde contre la misère imminente et les suggestions du désespoir. Il a hâte de gagner sa résidence, mais, toujours prudent, il rédige par avance son testament. Qu'a-t-il donc à léguer? Ce qui sera sa fortune plus tard : les essais d'un talent qui se fortifie et se dénoue, quelque chose d'informe encore et de prématuré, puisqu'il écrit à Hennin, institué héritier d une partie des papiers :

« Je ne connais pas trois personnes à qui je voulusse montrer « mes brouillons. Si je prétendais à leur estime, il y a de quoi me «juger fou *. »