Idem, Bibliothèque du Havre
« Vous allez bien vite à la besogne, quand votre cœur est pris « sans consulter celui de la demoiselle.... Je désire de tout mon « cœur que la chose réussisse et je crois que vous seriez heureux « tous les deux. Je crois que vous aimerez bien votre femme. J'ay « cette idée-là de vous, j'en répondrais même, s'il en était besoin ' . »
Mais la négociation, quoique confiée à un intermédiaire qui est femme et dévouée, n'est pas près d'aboutir. Le père est avare et tenace; il entend que son gendre ait une place considérable. Bernardin de Saint-Pierre s'étonne d'abord, puis il demande à sa correspondante « une liste de tous les emplois » à Rennes. Peine et décision perdues î M. Duval avait suscité les premiers obstacles ; c'est maintenant la jeune personne qui se charge elle-même de clore les compétitions par un refus poli : le prétendant réussit-il à trouver une position, et devînt- il aussi stable qu'il avait été de goût aventureux, elle le connaît peu et préfère un homme de sa province -.
Bernardin de Saint-Pierre, qui n'a pas mis beaucoup de luimême dans ce double projet d'union matrimoniale, oublie vite sa déconvenue. Il a la tète et le cœur assez libres pour composer des vers; il les envoie à Mme Jehannin, mais en même temps il lui demande de tenter ailleurs quelque démarche pour le marier. Elle lui répond aussitôt :
(( Mon cher fils (elle aimait à lui donner ce nom), nous avons « trouvée vos vers charmant, je vous demande la suite. Je me « chargerais bien volontiers de votre commission, si vous passiez « un an avec nous. Je vous trouverais une femme telle que vous « la désirez, mais il faudrait chercher à plaire. Vous réussirez « toujours quand vous voudrez vous en donner la peine, et qu'on « aura eu le tems de vous connaistre 3. »
Il est remarquable comme les correspondantes de Bernardin de Saint-Pierre sont unanimes à lui désigner son défaut capital : il ne veut pas se donner la peine de plaire! Avec les hommes, il est de difficile abord; avec les femmes, il est seulement « triste el méfiant ». Ce n'est plus le paladin de Russie et de Pologne, le jouvenceau assez séduisant pour faire un choix dans ses conquêtes. Il n'avait guère alors rencontré de cruelles, parmi lesaristocratiques beautés de la cour, parce qu'il avait consenti à ces
l. Lettre inédite de Mme Marion Delavilte Jehannin à Bernardin deSaint-P Bibliothèque du Bavre.
■2. Idrin, Bibliothèque <lu Havre*
