Ibidem

:'.. Lettre iiird'ih' <l<> Bernardin de Sarnf-Pierre, 22 vendémiaire an iv. i thèque du II

« même des subsistances en farine et en viande, avec un supplé- <( ment actuel pour une personne de plus, qu'on me fournisse du « bois et du charbon dans les forêts de la République voisines de « Gorbeil.... J'avais lutté seul dans mes écrits pour la cause des <( droits de l'homme bien avant que la nation se réunît pour les « défendre parles armes. Cependant le gouvernement dont j'avais « relevé les abus me donna, sans sollicitation, en gratifications « littéraires, 2 700 livres de bienfaits annuels. C'était presque tout « mon revenu. Je l'ai perdu par la Révolution et je ne le regrette « pas, mais... l. »

Le Directoire exécutif, ainsi mis en demeure d'être aussi généreux que l'ancien régime, le gratifie de tous les bons de subsistances ou d'achats qu'il réclame; il lui accorde une somme mensuelle de mille livres, avec effet rétroactif, depuis brumaire an iv, jusques et y compris le mois de messidor an v 2. Enfin, le 17 messidor an iv, on arrête qu'il lui sera donné, chaque mois, cent livres, valeur fixe, sur les fonds mis à la disposition du Directoire exécutif 3.

L'impartialité du biographe lui enjoint de ne pas reculer devant les plus minutieux détails, toucheraient-ils à l'économie domestique, s'ils dépassent la portée du chiffre ou de l'anecdote, pour s'élever à la valeur d'un document psychologique. Bernardin de Saint-Pierre, on s'en aperçoit, loin d'être une victime de la Révolution, n'en reçut que faveurs. La Terreur lui fut clémente; les personnages politiques, ne le jugeant que sur ses romans, non seulement lui épargnèrent la douleur d'être incarcéré, comme Florian, mais encore ils semblent s'être transmis, l'un à l'autre, le mot d'ordre d'une sympathie compatissante à ses épreuves et à ses vertus. Il sut tourner à son profit les orages de cette époque troublée. C'est alors qu'on lui offrit ou qu'il accepta nombre de places : au Jardin des Plantes, à la Bibliothèque nationale, à l'École normale, et bientôt à l'Académie. Jamais il ne sut mieux conduire sa nacelle, pour employer une de ses métaphores, et jamais il ne la ramena au port plus pleine d'une pêche fructueuse. Car, quoique peu ami des hommes, il ne fuyait pas ceux du pouvoir : bien accueilli par eux, parce qu'il s'était fait délivrer un certificat de civisme authentique, et que ses livres, non pas très révolution-