CAMPAGNES EN ALLEMAGNE ET A MALTE

Il fit ses premières armes dans le pays de Hesse, en 1760, sous les ordres du comte de Saint-Germain, pendant la guerre de Sept Ans. Il vit des escarmouches, des affaires de postes, quelques combats d'avant-garde ; fut chargé de reconnaissances et les exécuta avec intelligence et bravoure, mais n'eut le temps d'assister à aucune bataille décisive. Il vécut sur le pied d'une froideur mutuelle avec ses collègues. Il rencontra, chez eux, une morgue de solidarité qui l'excluait. N'ayant ni l'esprit de leur école, ni la souplesse de caractère et la facilité de commerce qui eussent pu racheter l'infériorité des titres et l'incorporer dans leur famille, il se brouilla avec chacun. Ils le déprécièrent ou il se desservit lui-même auprès de ses chefs. Suspendu de ses fonctions, il s'en revint à Paris où démarches, sollicitations, plaintes,

1. Lettre de Bernardin de Saint-Pierre à son ami Duval (Sainte-Beuve, Causeries du lundi, appendice du volume VI, p. 427).