II

Les Sadducéens , irrités contre Philon , qui vient d'insulter Caîphe, ressemblent « à des coursiers belliqueux qui se cabrent devant des chars d'airain, quand la lance a percé le chef qui les conduisait. »

< Tels , lisons-nous encore , quand le sauvage ouragan foudroie la forêt et la renverse sur les longues crêtes des montagnes, quelques cèdres isolés restent debout, et portent leur tête dans la nue frémissante^ ainsi quelques juifs résistent aux excitations de Philon ». (1)

La tendance manifeste de Klopstock dans ses descriptions et dans ses comparaisons, le tour même le plus ordinaire et le plus caractéristique de sa pensée , est de vouloir se soustraire aux limites du temps et de Tespace. Il a craint que ses images ne nous permissent de prendre pied sur terre. Le christianisme était poiu* lui la religion de l'au-delà. 11 avait tout d'abord transporté son poème dans Tinfîni ; même lorsque ses personnages marchent sur la terre leur pensée est au ciel ; s'ils ne sont pas tous déjà des êtres surnaturels , ils aspirent tous à rentrer dans l'infini ; de là cette formule si fréquente dans le poème, « que la langue n'a pas de mots pour rendre les sentiments des personnages; » de là aussi l'habitude qu'il a d'effacer pour ainsi dire, dans ses comparaisons, l'objet matériel en le rapprochant d'un terme abstrait.

Cette conception, instinctive ou intentionnelle, avait un caractère hardi. Elle faisait abstraction de la terre ; en ce sens, on conviendra que la Messiade exprime bien la pensée du christianisme ; le but du chrétien, c'est le ciel ; la terre, l'humanité, les passions méritent ses suspicions ; il n'est sûr du bonheur que dans la mesure oii il anéantit l'homme en lui , c'est-à-dire le corps, et ne laisse subsister que Tâme ; il nous excite à mépriser la vie et tous les biens passagers ; pour le vrai croyant, il n'jr a