LA JEUNESSE DE BERNARD O DEL CAR MO

vais le cœur offensé; donne-moi ta main à baiser, et je reviens t'arracher à ce cachot.

(Ils se séparent.)

Bernardo alors se revêt de deuil et vient réclamer, tout armé, la liberté de son père ; Alphonse lui répond par les mêmes paroles : attends, Bernardo, attends; patience, patience. — Que voulez-vous dire? — Je te rendrai ton père. — Alors, puissiez-vous vivre mille années ! — Je ferai ce que tu me demandes. — Ne me trompez pas. — Ton père sera libre et se mariera à ma sœur. — Merci, seigneur, et pour que vous compreniez bien que ce n'est pas l'ambition qui me fait agir, mais seulement l'honneur, j'abandonne à Ramiro tous mes droits à la couronne, et tous ceux des enfants que je puis avoir, et vous, comte de Rubio, je vous embrasserai.

Ici se termine le premier drame de la jeunesse de Bernardo del Carpio; le roi a promis, mais' il est loin de vouloir remplir sa promesse, et Bernardo va trouver de nouvelles occasions de la lui rappeler à force d'exploits et de services glorieux.

Analysons ce second drame ; il nous intéressera d'autant plus que la France y joue un rôle; c'est l'époque de Charlemagne et de ses douze pairs ; la bataille de Roncevaux, dont il est question dans ce drame, fut livrée dans la Navarre espagnole, entre Pampelune et Saint-Jean-Pied-de- Port. L'arrière-garde de l'armée française, commandée par le comte Roland, le fameux Roland des légendes, y fut attaquée et anéantie par les Maures et les Espagnols ; la pyramide qui fut élevée par l'Espagne en souvenir de cette victoire, ne fut détruite qu'en 1794 par les Français.

Cette bataille n'est qu'un épisode dans le drame que nous allons analyser; Lopede Vega, tout en cherchant à flatter l'orgueil espagnol, s'y montre cependant juste envers la bravoure française.

hOÏ'E DE VE G A,

Les seigneurs de la cour d'Alphonse le Chaste murmurent ; ils sont indignés de l'intention que le roi a manifestée de nommer l'empereur Charlemagne héritier de son trône. Le royaume est menacé par les Maures, et il croit qu'en donnant entrée aux Français dans l'Espagne, le bras puissant de l'empereur et la valeur de ses douze pairs l'aideront à expulser les musulmans ; Bernardo del Carpio est l'interprète violent des plaintes de la noblesse. Écoutonsle, il s'adresse au roi :

bernardo. Alphonse, toi qu'on a surnommé le Chaste, et plût à Dieu que tu ne le fusses pas ; car il n'est pas bien que les rois le soient complètement. Je ne viens pas, comme tant d'autres fois, te demander l'auteur de mes jours ; c'est une autre plainte que je t'apporte; si je te demandais autrefois mon père que tu tiens dans les chaînes, aujourd'hui je te demande ma mère avec plus de raison et plus de. force encore ; et je ne parle pas de ta sœur, l'infante dona Ximenès, mais bien de la Castille que tu veux aussi tenir enchaînée. Rends-moi ma mère la Castille, car on m'a dit que tu veux la livrer à Charlemagne de France ; tu me la refuses comme tu me refuses mon père; la Castille a engendré mon bras et mon sang , je te la demande comme notre héritage à tous. Tu tiens prisonnier don Sancho, tu ne veux pas le délivrer, de peur qu'il ne se marie et que je devienne ton héritier ; voilà les causes que tu donnes, et elles seraient vaines si je voulais enlever mon père et l'emmener à l'église ; mais quelle excuse as-tu pour livrer la Castille ? A moins qu'on ne dise que le Maure vit en adultère avec elle ; si, toi qui es en Espagne et en connais les routes, tu n'as pu le chasser, qu'y feront ceux du dehors? Ce qu'il y a de sûr, c'est que tu veux que les étrangers la possèdent plutôt que tes neveux qui en sont les héritiers naturels ; si je suis un bâtard, ô roi, par ta seule volonté, voilà Garcia, voilà Ramiro, choisis le plus digne ; et il chassera les Maures de l'Espagne mieux que l'arrogance française venant de Paris. Tu dis que Charles est un saint, et qu'il viendra nous défendre: Saint-Jacques est un meilleur patron encore; nous l'a-