Préface du Prince dégnisé

2. On n'a de lui aucune épître dédicatoite : autre produit du temps. Les épîtres dédicatoires, lettres aux grands seigneurs, lettres héroïques, lettres panégyriques, etc., devinrent une littérature spéciale et très-fructueuse. pour un Gascon , Rangouze, d'Amen, qui obtenait de la complaisance de Patru des corrections à son style étrange, et que Tallemant rencontre un jour chez Pellisson, applaudissant à la lecture d'un latin, qu'il n'entendait pas (Voy. Tallemant, hist. 253).

ment, parce que la bienséance et la modestie préviennent favorablement un juge , et que le public auquel on adresse un discours est un juge; qu'il devait même donner du soin à son style, par la même raison qu'on en donne à son habillement quand on parle devant une assemblée dont on cherche l'estime ou qu'on se présente devant un tribunal dont on espère justice.

Voilà ce qu'a voulu faire et ce qu'a fait Pellisson. Parlant au pubhc, il se donne la peine de composer un tout complet et ordonné, et d'en unir les parties ; il ne se contente pas de la méthode facile des paragraphes détachés , mais en même temps il ménage des repos au lecteur. La division de son discours est simple et naturelle ; les idées s'enchaînent d'ellesmêmes et se développent avec une abondance coulante et harmonieuse. Il caractérise et apprécie les uns après les autres les principaux ouvrages de Sarasin en prose et en vers : c'est la première partie de son discours. Il résume l'impression générale qui doit résulter de leur lecture , de leur rapprochement , de leurs contrastes , et signale à l'admiration cette fécondité d'un génie inventif et propre à toute chose : c'est la conclusion de la première partie. Sarasin une fois connu et apprécié, Pellisson est sur un bon terrain, preuves et armes en main, pour le défendre contre ses adversaires : il les combat avec force , habileté et courtoisie : c'est la seconde partie de son discours. Il en a fini avec l'auteur : il reste à montrer l'homme. L'auteur vit dans ses ouvrages, le public achèvera par leur lecture de faire connaissance avec lui; mais l'homme n'a brillé que pour le monde qui l'a possédé et les salons qui l'ont entendu : c'est au public qui n'a pu ni le voir ni l'entendre qu'est destiné le portrait de Sarasin qui fait latroisième partie du discours et le termine.

Tel est le plan judicieux dePehisson.

Un plan bien fait veut être bien rempli. Pellisson n'abuse pas des prétextes que lui offrait son sujet pour régenter ses lecteurs et leur faire leçon sur l'histoire, l'éloquence et