CHAPITRE V

la poésie. Il trace d'abord le modèle de la perfection en chaque genre, et compare à ce modèle chaque ouvrage de son ami qui s'y rapporte. Ce procédé de critique se dissimule dans les détours d'un style habilement varié; point d'uniformité sèche et monotone, point de roideur pédantesque. Pellisson remonte assez liant pour rencontrer les principes; mais il redescend promptement avec eux et nous ramène à Sarasin. Tour à tour simple, élevé, gracieux, il expose avec netteté, discute avec bonne foi , défend avec chaleur, raille avec finesse et politesse; il n'est ni caustique ni querelleur, et une sorte d'enjouement demi-sérieux tempère et fortifie en même temps son sarcasme. S'il trouve une fois sur sa route des ennemis qu'il ne peut estimer, il les touche, puis retire sa main. « Ce n'est pas mon dessein de prévenir en ce a lieu tout ce que l'envie ou l'ignorance lui (à Sarasin) pour- « ront opposer. Aujourd'hui qu'on déchire impunément les « plus célèbres auteurs vivants, qui s'étonnera si l'on traite ce les morts de la même sorte? Il n'y a point de plus agréable « concert, a dit un poète grec, que celui de deux personnes K dont l'une dit des injures, et l'autre les écoute sans y ré- « pondre. Que notre siècle ait le plaisir tout entier d'une si « douce musique, et que rien ne l'interrompe, ni pour les « vivants, ni pour les morts'. 5> Veut-on un modèle d'urbanité, de grâce, de modestie? qu'on hse le préambule de son discours, trop long pour être cité ici , sans l'être trop à la place qu'il occupe. Un modèle de raison? On le trouve dans son portrait de l'historien. Quand Pellisson introduit la plaisanterie dans la discussion, il le fait discrètement, et avec un tour délicat et spirituel. <i Personne, dit-il, n'admire « M. de Voiture plus que moi, sans en excepter cet excellent « homme qui , s'étant trop injustement condamné lui-même « à un silence éternel, quand il a vu qu'on attaquait la méa. moire de son ami, a rompu , comme le lils du roi Grésus,