L. V« h. Donev

intendant, et prolongea certainement une prison qui acheva la ruine de sa santé. Défenses, placets, tout partait de sa main. On a beaucoup trop vanté deux placets au roi qu'il écrivit pour Mme Fouquet : je ne leur trouve ni autant d'esprit ni autant de naturel que le P. Bouhours, et ne les comparerai aux élégies d'Ovide que pour les traces de mauvais goût qui déparent les uns et les autres'. Mais Pellissôn a montré certainement plus de courage qu'Ovide : si les flatteries qu'il adresse à Louis XIV sont un peu exagérées, comme le demandait le ton du siècle, elles n'ont rien de bas; et Pellissôn s'exposait gratuitement, pour faire élargir la prison d'un autre, à rendre la sienne plus étroite.

L'amilié, quia donné l'éloquence à Pellissôn, lui a aussi inspiré ses meilleurs vers. Non pas que dans YÉlégie sur la disgrâce de M. Fouquet éclatent ces traits de génie qui, en deux vers, signalent un grand poète : La Fontaine seul a trouvé des accents immortels qui émeuvent encore. Pellissôn, aussi ému que lui, n'est pas poète comme lui; son abondance est un peu molle, son poli un peu terne, sa chaleur, qui se répand partout égale et douce, ne se concentre pas pour briller en une étincelle de sentiment et de génie; sa parole, dans ses vers, ne prend pas ^ un vol hardi*; ^ chez lui la pensée, « pressée aux pieds nombreux de la poésie, -Ji'enlève pas son « âme d'une plus rapide secousse '. " Mais ses vers ont du cœur. Dans son Élégie, Pellissôn s'adresse aux Muses, comme La Fontaine aux Nymphes : c'est l'usage du temps; c'est en

1. Placets présentés au roi le 2n août et le 5 septembre 1662. V. OFuvres diverses, II, 381 sqq. On trouve encore (ms. Conrart) d'autres placets de Mme Fouquet : l'un (in-fol., XI, 155), présenté le jour de la Chandeleur 1663, un peu diffus et quelquefois maladroit, ne paraît pas de Pellissôn ; un autre (in-4'', XIX, 982), ferme et digne, où l'argumentation se mêle à la prière, ne serait pas indigne de lui. — V. encore Ibid., 989; in-fol., XIl, 1001, 1009. 1021; in-fol., XI, 171, une supplique de Fouquet; Rec. cité, in-4", 151 , t. I. p. 553, une requête de sa mère, assez touchante.

2 La parole resserrée dans la mesure des vers, et plus libre encore

d'une autre sorte, prend un vol plus hardi dans la poésie. (Bossuet, Disc, de récepl. à l'Acad).