Sans se nommer, bien entendu

Libre de passions et libre d'intérêts,

Je ne suis qu'à demi du rang de vos sujets.

2. Il vient de flétrir ces avares qui n'amassent de richesses

Que pour les dérober à l'usage du monde.

Ces deux vers expriment très-heureusement une idée éloquemment développée par Sirniond dans le panégyrique de Richelieu, qui termine son Coup d'État de Louis XIH, fort admiré autrefois par Pellisson : s'en est-il souvenu ici ?

Mais si, dans son erreur, flatté de vos bontés, Il conriiil à sa perte à pas précipités, S'il n'a pu soupçonner votre juste colère, S'il brûlait dans son cœur du désir de vous plaire; Si ce coeur noble et franc, d'un zèle abandonné, Tenant tout de vos mains, pour vous eût tout donné; Si de ce zèle ardent il vous servit sans cesse, , Pardonnez au pouvoir de V humaine faiblesse*.

Pellisson, on le voit, ne se rebute pas. La prose échoue, il essaye de la poésie pour plaider la cause de son ami. Mais il sait que, si l'avocat est deviné sous le poète, on se défiera de l'un et de l'autre. Il redevient et reste poëte pour invoquer la clémence du roi, au nom d'un Dieu qui en donne l'exemple, au nom du repentir du coupable et de la gloire de l'offensé. Enfin, dit-il.

Si je puis, quelque jour, charmé de vos merveilles,

Montrant à l'univers, après de longues veilles,

Ce que peut un esprit nourri dans les beaux-arts.

Égaler votre histoire à celle des Césars,

Ne mo dérobez pas ce beau trait de clémence.

Je l'attends, et mes vœux sont les vœux do la France, etc.

L'admiration publique déjoua pour la seconde fois la prudence de l'anonyme, qui du reste était plutôt une bienséance qu'un voile. Le roi fut irrité. En vain Pellisson avait dit une première fois : « Je parlerai. Sire, avec toute la liberté d'un « homme qui n'a rien h craindre ni à espérer. » En vain il avait répété qu'il était

Libre de passions et libre d'intérêts.

Un lui prouva qu'il ét.n't iiî'('"'^ssé dans cette afl'aire, et qu'il avait à craindre une prison plus étroite et plus dure. Quand commença et quand finit cette aggravation de sa peine? Dans quelle mesure sont vrais les récits populaires qui nous