CHAPITRE VIII

cine et Boileau montèrent à cheval et passèrent des revues pour compter les escadrons du roi.

Pellisson commença son service en comptant les harangues et les illuminations offertes à Louis XIV pendant le voyage que fit la cour en mai 1670 pour conduire Madame à son ambassade d'Angleterre. Benserade était du voyage' pour le chanter, comme Pellisson pour le raconter. Encore nouveau dans ce métier de garde-notes, il craignait que « l'inutilité « et l'ennui » ne vinssent à bout de le tuer^ Il se sentait fait pour quelque chose de mieux. Heureusement, plus tard, le roi lui donna à rédiger, devant Maëstricht et Valenciennes , des bulletins plus héroïques. En attendant, il enregistra les petites surprises du voyage royal. Toujours en goût de style élégant et poli, malgré son métier, toujours ami fidèle, malgré l'absence, il imagina d'écrire d'étape en étape, à Mlle de Scudéry le plus souvent, quelquefois à Mme de Crussol, fille du duc de Montausier, l'histoire de ces journées : il tient ainsi son esprit et sa plume en haleine, amasse entre des mains discrètes le dépôt de ses notes officielles, mais surtout se fait chaque jour, au milieu des fêtes qui l'obsèdent et des fatigues qui l'accablent, un petit coin tranquille où il retrouve ses amis et « les voisins de la rue de Berry^ » Il se lève quand la cour achève de dormir, leur donne sa matinée et les quitte en soupirant : « Il faut aller au lever du roi et « partir*. » Il part en carrosse avec M. d'Avaux, il dîne avec le maréchal du Plessis , il soupe avec M. de Montausier. On pouvait avoir plus mauvaise compagnie. Il y ajoute, pour se distraire, celle du Perroniana, qui venait de paraître et qu'il se fait envoyer. Il avait d'autres distractions assez gaies dans les harangues où l'on comparait le roi à Samson, et le lion belge au lion dompté parle héros juif^ Il sourit quelquefois quand le roi a failli rire : mais, d'ailleurs, marches, contre-marches, entrées dans les villes, où M. de Turenne fait la haie la

1. Pellisson, Lettres historiques, IV, 4 mai 1670. — 2. Ibid., I, 30 avril. 3. Ibid., V. - 4. Ibid., I. — 5. lbid.,\in.

pique à la main, le roi le montrant à tout le monde, bals, festons de verdure, accidents, triomphes, il dit tout de sang-froid, sans sourciller. ^ Le roi a mangé et un peu <t dormi.... il s'est levé à deux heures et a mangé.... Le roi « a eu hier une légère indisposition ; on peut dire qu'il se a l'était donnée lui même en mangeant de la salade*. >• On peut dire! Voyez l'audace discrète de ce mot! « La journée « d'hier lui coûta 1300 pistoles de présents, donnés ou à des « femmes qui lui présentèrent des fleurs, ou à des récolets <i qui lui vinrent offrir des salades^ » Et le reste. Il n'a jamais fini. C'est ce qu'il appelle gaiement carillonner sur le papier. « Depuis le Quesnoy , à force d'entendre des horloges a qui sonnent l'heure, l'heurette, le quart d'heure, les demi- « quarts avec leurs carillons divers, je n'ai jamais pu com- « prendre quelle heure il était.... Je m'avise, madame, que a j'ai fait comme les horloges de ce pays ; j'en ai tant écrit que '< vous n'en pourrez rien lire. Je comprends combien il est « dangereux de sonner les quarts d'heure et les demi-quarts « d'heure, et de tant carillonner sur le papier. Je vous en " demande pardon ^ « Son carillon est quelquefois charmant : « Son petit prince (le dauphin, élève de M. de Montausier) a est plus joli qu'on ne vous le peut exprimer. Il profite à « vue d'œil, pour ainsi dire, et en toutes choses; il est gai, a enjoué, doux, civil, souple, nullement opiniâtre, témoi- « gnant de l'amitié à tout le monde; fort aise quand on le « loue on quand on lui témoigne de l'aimer. Il a eu ce plai- « sir jusques ici partout où nous avons passé. M. de Montau- « sier, humainement, le fait voir au peuple autant qu'il peut, « et l'oblige à caresser tout le monde. A Saint-Quentin , il <« combla tous ces pauvres gens de joie, parce qu'il le fit aller « une fois à pied du logis du roi jusques au sien, qui était <• assez loin, et une autre fois à cheval par toute la ville, pour « qu'on le puisse mieux voir*. >•

1. Jhid., passim. - 2. Ibid., X. — 3. Ibid. , IX. — 4. Ibid., V.