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lin homme, et peut-être même un avocat plutôt qu'un abbé. Il est temps de rendre à Pellisson son caractère et de rentrer avec lui dans son histoire. Il va nous y ramener lui-même par les paroles suivantes, dernière citation que j'emprunte aux mêmes Mémoires , nouvel échantillon d'une autre éloquence ; c'est une leçon et une réprimande de prieur dans une requête de plaideur : « Ne dirait-on pas, à la description « qu'on nous fait de ces religieux sécularisés, qu'il n'y a plus «« qu'à dispenser un religieux de ses vœux pour le redresser, « le régénérer, le sanctifier, et en faire une nouvelle créa- <t ture? Yoilà un moyen inconnu à nos pères et aux saints « Pères de l'Ëglise pour'tendre à la perfection.... Le sup- « pliant, en qualité de prieur, souhaite de trouver ces reli- « gieux, pour la piété et pour les mœurs, tels qu'ils sont « représentés dans leur requête et dans celle du sieur archeoc vêque d'Auch ; mais, en cette même qualité de prieur, il « croit pouvoir prendre la liberté de leur dire, en ces termes « pris de l'Office, afin qu'ils ne le puissent ignorer : Fraircs, a non ille commendatus est , qui se ipsum commendut, sed qucm « Dew5 cowmcnrfa^; et en un autre endroit : /)<'î/.ç non irriiktur; « qu'en vain , devant celui qui sonde les reins et les cœurs a des hommes, on tâche de mettre prétexte sur prétexte, « ad excusandas excusationes inpcccotis; qu'il ne s'y trompe « pas; que personne n'a droit de le servir selon les inven- « tions de son cœur, ni de se faire une piété et une con- « science à sa mode ; que l'Évangile ne connaît point de « bonne œuvre par un mauvais moyen; que nous avons les « lois de l'Église et celles de l'État, qu'il faut suivre, et ces » dernières pour la conscience même; que par ces lois enfin, « sans que le nombre ni la qualité des personnes y servent « de rien, dix-huit religieux qui se dispensent de leurs «r vœux atitrenient qu'elles ne le prescrivent, en se dérobant « Il la religion, à laquelle ils s'étaient volontairement consa- « crés, ne font autre chose que dix-huit apostasies ou dix- « huit sacrilèges; comme, d'un autre côté, dix-huit séculiers