Lettre de Rapin-Thoiras, cit6e déjà

3. Lettre anonyme à Lafare de Rapin {Bulletin de l'hist. du protest, fr., t. VII).

4. Voy. à la suite de la Tolérance, etc., deux lettres de Leibnitz et deux lettres de Pellisson (16 juin-I9 nov. 1691).

400 KTUDE SUR PELLISSOX.

grande dillicullé, sur laquelle Descartes s'était expliqué à Arnauld*. Pellisson disserte savamment sur celte question avec Leibnitz : puis, après la discussion théorique et savante, viennent les écarts de la conversation. Rien de plus noble et de plus touchant que la politesse simple et naturelle de ces entretiens, où l'esprit, plus à l'aise que dans les limites d'une discussion publique, se livre au charme des souvenirs particuliers, s'y arrête, y prend ses loisirs. A l'âge oiî est Pellisson, les retours vers la jeunesse écoulée ont un agrément de nouveauté : c'est un pays oublié qu'on retrouve. Il y a plaisir à l'entendre parler de ses ardeurs d'autrefois pour Descartes, de la seconde découverte qu'il fit d'Aristote au fond de la liastille. On voit aussi comment, malgré son admiration pour les philosophes, entraîné par le mouvement de sa vie active, par sa prédilection constante et hautement proclamée pour les hommes d'action ^ averti d'ailleurs par un instinct dont on a remarqué la justesse, rare à cette époque, de la fausse voie où l'esprit de conjecture conduisait encore les philosophes à la recherche des vérités physiques, il négligea la philosophie que son maître écouté et respecté, Bossuet, aimait et faisait parler avec tant de force. Ce furent seulement les méditations théologiques qui le ramenèrent aux abstractions de la philosophie, quand elle rencontrait la religion. Pellisson n'échappa pas plus que persoime, comme nous le verrons, à l'intlucnce de Descartes : mais, comme beaucoup, ce fut un cartésien sans le savoir.

a ....Ma vie ayant été toujours fort occupée , hors quatre « ans et quatre mois de Bastille et de loisir forcé, j'ai donné « peu de temps aux sciences purement spéculatives. Je les « regardai comme les premières de nos curiosités , et les « sciences qu'on nomme prnctiqnes, comme la première de « nos allaires. D'ailleurs je n'ai jamais pu me tirer de l'es- « prit que tout le savoir des physiciens est purement histo-

1. Voy., sur ce sujet, Bouillier, llist. dv. cartésianisme, p. 433 sqq. •2. Disc, sur Sarasin.1