CHAPITRE X

« rique, c'est-à-dire qu'ils savent ce que chacun a cru et par « quelles raisons il l'a cru , mais non pas ce qu'il faut croire. « Or, si quelque chose est capable de relâcher l'attention et « l'application en des matières difficiles, c'est de s'imaginer * qu'après beaucoup de travail on attrapera tout au plus la « vraisemblance et non pas la vérité : ajoutez-y, sans que a pour tout cela , comme dit Aristote en quelque endroit , « l'homme en devienne ni meilleur ni plus mauvais. Je ne « le dis pas , non plus que lui , pour mépriser ces beaux et « riches talents en ceux qui les ont , mais pour m'excuser « si, connaissant ma faiblesse, je n'ai pas eu le courage d'y ff aspirer. J'ai été élevé dans la philosophie d' Aristote avec « une grande vénération pour lui : mais cette vénération « s'est bien augmentée quand, m'étant remis au grec, a dans mes années de solitude, je l'ai lu en lui-même, où a je l'ai trouvé d'une élégance infinie et sans comparaison « plus clair que tous ses commentateurs. Je ne connais point « de génie plus élevé ni plus étendu que le sien. J'admire « aussi celui de Descartes : nos plus grands géomètres, les « Fermât et les Roberval, mes maîtres et mes amis, le te- « naient pour un des premiers géomètres du monde. Ses « pensées en métaphysique sont sublimes et s'accordent dit^ gnement aux plus hautes vérités de la religion chrétienne. « Sa Méthode si bien écrite, dont j 'ai été amoureux en mon en- « fance, me semble encore aujourd'hui un chef-d'œuvre de ju- «■ gement et de bon sens. Où trouverait-on plus d'esprit et « plus d'invention qu'en tout ce qu'il a imaginé sur ce beau, « mais difficile problème du monde que Dieu a exposé à nos <^ yeux, et abandonné à nos disputes. J'ajoute aux louanges de « ce grand philosophe, comme j'ai fait ailleurs, qu'en vrai « honnête homme, tel qu'il l'était en effet, il nous a donné tout « son système pour possible seulement, et non pas pour néces- « saire, comme le veulent ses plus passionnés sectateurs*. »