Balzac, Lettres, III

Quintilien; ainsi Lucien, ainsi H. Estienne, Loisel, Pasquier, La Mothe Le Vayer, Galilée, Fénelon , Bouhours, Perrault, Fontenelle, Malebranche, Leibnitz; ainsi, sur des sujets plus ou moins sérieux, Sarasin , Chapelain, Saint-Evremond, Mlle de Scudéry. Ainsi le recomuîandc Pellisson lui-même, quand il dicte avec beaucoup de bon sens et de goût les lois du dialogue ^ Le choix de la matière est la première loi. A-t-il bien choisi la sienne ? Est-ce ce sujet triste et austère, où la douleur et la religion ont la plus grande part, qui comporte un entretien « semé partout des jeux, de la gaieté et de la civilité des honnêtes gens ? » Se mettre à trois pour consoler une affligée! Pour consoler, le cœur s'adresse au cœur; on n'a pas besoin de faire quête d'idées pour cela : on sent et on parle. Pellisson a pensé et a écrit, et il a cherché deux auxiliaires pour penser, un pour écrire. M. Gâches pense peu, M. Jaussaud pense mal. Quant aux corrections de M. Gonrart, on peut en juger par celle-ci. PeUisson avait écrit : « on peut dire que ces tempêtes de peu de durée l'ont jetée au port , je veux dire entre les bras d'un mari qui l'aime et qui l'estime. » Gonrart respecte une répétition molle et lâche, mais il est sans pitié pour une image un peu vive et chaleureuse, malgré l'abus de la métaphore, et demande : je veux dire, lui ont fait rmcuntrcr un mari.

Pellisson ne pouvait apprendre de Gonrart comment on écrit , et il devait savoir qu'on ne console pas. Voltaire dit quelque part : « .... Le philosophe perdit son fils unique et fut sur le point d'en mourir de douleur. La dame fit dresser une liste de tous les rois qui avaient perdu leurs enfants, et la porta au philosophe; il la lut, la trouva fort exacte, et n'en pleura pas moins \ » G'est ce que dut faire la cousine de Pellisson, quand elle tint entre ses mains la liste trop exacte des exemples bibliques et chrétiens de son malheur.

1. Disc, sur les œuvres do Sarrasin, IV. — 2. Voltaire, les Deux consolés.