L. do Balzac à Conrart, Tl septembre i

4. Question maintenant agitée en beaucoup de lieux, dit Sorel en 1G54.

« deux ans. Sa taille était moyenne, ses cheveux blonds, ses « yeux bleus, son visage pâle et marqué de petite vérole. Sa « mine et sa conversation étaient froides et sérieuses; mais il « avait les sentiments élevés, le courage grand, les passions <£ ardentes.... 11 était civil, discret et judicieux, homme d'hona neur et de probité, et tous ceux qui l'ont connu en parlent o: comme d'une personne non-seulement fort aimable, mais « encore digne d'une estime toute particulière. Leseul ouvrage a imprimé qu'on ait de lui est le Temple de la Mort. » N'est-ce pas là une peinture achevée, encadrée entre le récit d'une mort funeste et prématurée, et le titre funèbre d'un unique ouvrage. On sent dans cette sobriété une émotion austère et triste. Pellisson voyait l'homme sous son livre : « Je vous « avoue, dit-il, que j'ai une curiosité extrême et insatiable « pour tout ce qui peut me faire connaître les mœurs, le génie <t et la fortune des personnes extraordinaires ; que j'ai même « cette faiblesse d'étudier souvent dans les livres l'esprit de « l'auteur, beaucoup plus que la matière qu'il a traitée. » Critique véritablement neuve et féconde, indiquée en passant, et, pour la première fois, par Pellisson , et qui eût pu, s'il l'eût suivie , le conduire et le guider dans une voie large et lumineuse.

Mais Pellisson restait sur la limite de la vie mondaine et de la vie littéraire , tenant à l'une pas ses succès de salon et son office dans la chancellerie , à l'autre par cet ouvrage qui courait manuscrit , comme le délassement sérieux d'un homme de goût plutôt que comme le travail d'un écrivain de profession. Pour ne pas entrer dans la littérature parla grande porte de la poésie , du théâtre, de l'histoire, de l'éloquence morale, politique ou religieuse, on ne pouvait apparaître sur le seuil en une plus douce et plus vive lumière, et se signaler par des qualités plus sérieuses et plus élégantes, de raison, de finesse, de goût et de langage. L'Académie vit dans la Rchaion un double service rendu à la compagnie et aux lettres, et un double titre à entrer dans ses rangs : elle