Virg., C^eofy

370 TKUENTIUS VARRON.

quille ropofi qu'il souhaite, il se promet bieo de ne pliu soogtr m «ffairat do Aom». Non^^eulemeni 1« désir des faiioetaz tt d« la pourpre ne viendra pas ladiatraire de aoa bonheuri maia il ne lera pas même ému ai le Dace et.

aea voisins descendent des bords de Tlster pour attaquer les frontières '.Tout ceci est peu digne d'un citoyen, et, quoiqu'on ait souvent loué Virgile de son patriotisme» et

qu'en efTet quelquefois les vieux souvenirs latins soientrappelés chei lui avec émotion, qu'il eat loin d*avoir lea aentlmenlB d'un Romain comme YarronI La dtfiérenoe se marque dès le début dea deux ouvragée* Yarron in*

Yoque, en commençant le sien, des divinités bien ro« maines, entre autres Hobigus et Flora, Lyraplia et Bonus Eventus. Les dieux grecs tiennent bien plus de place dans rinvocation de Virgile que ceux du Latium : c'est Aristée « pour lequel cent géniasea broutent lea pâturages de Géoe, • G*est .Triptolème, Finventeor de la charrue re* courbée, c'est Pan « qui atme lee hauteurs du Ménale. • La Grèce, introduite ainsi par le poète au commencement de son livre, est, dans la suite, partout présente. Il y est question à tout moment de ses traditions religieuses, de ses souvenirs patriotiques, de la fertilité de ses champs et dee procédés de aa culture. St, ce qui eat idua aignificaitif encore, quand Yirgile aé livre à aon réve poétique,

1. G«or$. , As du n* Ihrr*. Sant doute Virgile npptUt ,«iiott«iidr<ni, comme Vamn* que les ehampe ont été i'éoole oa m eont formés les Sabins, et que c'est par eux que Rome est devenue la ra;iîtresse du monde, Mais ces Bouvenirs patriotiques et guerriers ne l'occupent , qu'un momeut, il semble ue les» rappeler que malgré lui, et se hâte de remonter plus haut, aa temps dfi Saturm, «a t*oii ne connalasBit pae le braît-des trompettes, où l'on ne aaTail pas forger lee épées; toilà 40B idéal. .

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dan» ce moment adnrvirable d'enihousiasme et d*abandoo, la Grèce est encore le pa);s entr&vu ol souhaité qu'il voudrait lutbiter; il JOQgi. tu Sp«rchiQi, au Taygète, et am tnÏÊ vaUooa de rHémus. n'est paa Ik, k oe qull ne •emble, que Yarron aurait touIu virre et mourir, maîi plutôt -dans quelqu'une de ces riches campagnes qu*il a célébrées, auprès de ces vignes de irais cenis amphores, k Uéate, au bord du lac Velinus « où l'herbe dépasse la hauteur d'une perche, et vient si vite qu'il en croit dans la nuit autant qu'on eu fauche dans le jour ^ » dans ces beaui |>ays de la Sabine, où la terre était {dus fertile et les hommes moins corrompus qu'ailleurs.

, Une différence plus impcHlante encore entre Virgile et Varron, est celle qui Tient de leur position et de leur fortune. Varroii est un grand {iropriétaire; il a de vastes domaines à Gaainum , à Réate, aTusculum , un peu partout; il possède d'immenses troupeaux qui passent de l'A.pulie dans la Sabine pendant les chaleurs; ses fermes sont des villages qu'habite un personnel nombreux d*eB« cla?es» laboureurs ou. bergers» enrégimentés sous des chefs que dirige le eifKow; en un mot, il fait de la grande culture, et c'est pour les riciies propriétaires que son livre est écrit. L'agriculteur pour lequel Virgile a composé le aiea« celui qu'il veut instruire et encourager, c'est le paum paysan. Il n'a qu'un seul champ, et bien petit» êmguum eQlUQ\ c'est de là qu'il tire sa nourriture de l'année et les offirandes pour ses dieux. Ce champ, il le cultive lui-même, car je ne vois pas qu*il soit brâueoup question d'esclaves dans les Géoi-giquet; il est bien parlé

i. S«rv. m jUn. VII, 112. — 2. Geor., 11 , 410.

372 TERENTIUS VARROM.

quelque part d'un moisaonneur qif on envoie couper le blé quand il est mûrS et dé die& du troupeau auxquels on

distribue des récompenses les jours de fête*; mais ce sont plutôt des aides, des compagnons, que des géniteurs , et il ne semble pas que le maître se distingue d'eux en rien. 11 bécbe et moissonne comme eux ; c*est lui qui brise les mpttes avec le boyau, et promène le rftteau et les claies sur le sol; c'est M qùi tourne et retourne la terre, afin qu'elle sente deux fois le froid et le soleil. Aussi, comme on s'intéresse au laboureur de Virgile et à ses travaux ! Le grand propriétaire, comme Varron, peut perdre : il est ricbe. Si les blés et les vignes soufllr ent , il lui reste lè produit des troupeaux, et, comme dernière ressource, les oiseaux précieux de la Tolière, et les poissons des viviers qui se vendent si cher. Mais l'autre n'a que son petit domaine de quelques arpents. La récolte de son champ, c*est vraiment l'espoir de Tannée, le pain des petits enfants'. A la pensée des dangers qui la menacent, nous nous sentons tout émus. Si le poète nous parle des orages de l'été et nous en dépeint les signes précurseurs, nous ne l'écoutons pas seulement en gens curieux qui veulent s'instruire, mais nous tremblons pour les sillons que la pluie va noyer, pour ce chaume ai frêle que le ven^ peut emporter dans son noir tourbillon^ Nous suivons ce vaillant laboureur dans sa lutte avec une terre rebelle, nous prenons part à toutes ses fatigues, à toutes ses craintes, et nous participons aussi à ses plaisirs quand,