CHAPITRE III

VARftOH SATflUQUS 8T POSTE. IBS SATIRBS ' '

ViNlPFjtSS.

Ré|Mignaiio« des Romtins pour philosophie. — Moyen qu'emplois Varron pour la leur faire conualtiwP^QasU* ptrt lui- roHont dus It cr^oik de» SottraJMitpp^? ^ ' ■ ^

Les Ménippies «Mit uo oamge de la jmiâMde Var" ron ; il est probable qu*ii commença à 1^ écrîn aasiitAt • après son retour de la Grèce. Il venait de toucher & toutes

les sciences qu'on cultivait de «on temps, d'entendre Antiochus et les philosoplies de l'Académie, de voir tous les systèmes aux prises dans les écoles d'Athènes. Lui-même .avait pris parti dans ces luttes savantes, et il revenait tout anio^ encore de Tardeur du combat, lier des connaissances que sa curiosité naturelle lui avait fait recueillir dans les pays qu*il avait parcourus, -les écoles .ipi- il. avait' fréqoentées, et les livres qu'il avait lus. Ces connaissan-»ces, il ne voulait pas les jiardtT jiour lui : ce ne l'ut jamais son délaut, je l'ai montré; mais moins alors qu'en aucun autre moment de sa vie, car il était jeune eX c'est. le .

VARBON «l/^TIRIQUE ET ^ÉTE. .M

propre de ia jeunesse d'aimer à' te eomiiMjniquer et à m

répandre. Il prétendait donc faire participer les autres à la science qu'il avait acquise, et surtout à la philosophie, qui était, pour les llomains, une nouveauté.

Lé^ccèflv*était pa»facite. Non-seulement les Romûns ne cenqaifliaient pae la' phih>sôphiè,/mats.Uff. nd~ YOQ<^ hient-^ ia.oenQ«tti«> et.teseéntaietit pooreUe une ré*' pugnance marquéé. flifaTaient bien ^aoeneilli la poésie des Grecs, devenue vite toute romaine, et surtout la poésie dramatique. Gomme le IhéAtfè fhî leur paraissait qu'un agréable dfverlissemenl , ils. ne voyaient aucun péril à imiter celui d!un, péuple étrângen 'Mais jla phi- • tosopbiir leur inspirti d'abord de Tim craiiites; In 'oè terapa oà la religion ne s'occupait pas dé jégter la ^ie et de donner des préceptes' de c<$odutfe,^c*e8t la philoscH plye qui s'était char^'ée de ce soin. Une grande école, la plus illustre et la plus ré{)andue, arrachant la science aux spéculations stériles, l'avait ramenée à l'étude de Fânie;:elle prétendait intervenir dans les relations des hommes entre eqi^ et diriger leurs actions. Bevait'Ktn laisr ter- pénéfref .ces enseignements et ces t>riadpes nou- Veàiixv qui aspiraient' è se sqbstitiier an anciens- usages et échanger la vie, dans une ville qui, selon la maxime d'Enniuii, ne se maintenait que par les mœurs antiques? Le sénat ne voulut pas le souffrir, et chassa, par un décret, les philosophes avec les rhéteurs. Cet accueil semhle avoir découragé la philosophie :qui, . pendant un siècle, . n'essaya plus de pénétrer datoff uné ville si peu hospita* lière'. ^l'est à peine -si elle y. trouvait quelques adeptes

l.Cicéroo be pUîgaail «ncftre qye deiOQ temps, quoique l'iofla«ii6e

• «0 ^ TBRENXIUS VABRON.-

parmi ces jeuoes patriciens qu'on 'ityaît envjoyés étudier à • Athènes et qui, en fréquentant le Lycée ou le Portique, avaient fini par se plaire aux levons qu'on y donnait. A ' •. ■ • leur retour, quoique détournés ailleurs par l'activité delà • . ' vie publique^ .ite n'abandonnaient pas^ tout à (9,iL ces étu- (les de leur Jeunesse, lié aimaient -à en causer entre eux, à . lire quelques écrits qui les leur rappelaient, et letf plus xélés; comme Gracchus, avaient ch'ei. eux un pfailesophe' gr*T poui' l'entretenir à leurs moments perdus. On était sur de plaire ii ceux-là et d'en (Mre bien écouté, en essayant de traiter en latin quelque question philosophique ; mais c'était .un public trop restreint peur Varroh, et il^iie lui suffisait pas d*étr6 hi .de quelques esprits' distinguée, * AdiBÎrataMrâsdlitatres de la sagessç grecque.. < J^ai TOtiilu, disait-i), me faire comprendre des moins savants**.*' C'est-à-dire que, dans son ardeur do jeune homme et.de * nouveau converti, il ne s'adressait pas seulement aux • quelques amis que possédait déjà la philosophie, mais .prétendait se faire ^uter des indifférents et. gagner les malintentionnés, '

Il âDnqprir que, pour y parvepir, il' fallait d'abord .évi* ter avec soin, toute apparence didactique, n'introduire la philosophie qu'à la dérobée, ôt déguiser la sévérité du ' fond sous les agréments de la formi'. C'élait le moyeu d'attirer les ioditlérenls. Hestaient les tôprits aigles,, ies

gr«*cqiie cilt |M'in-tii- {.arloul. i'o|>uiion jMiblnmf, ob^llHL:e liaii^ se» au- ' çiens principe», accueiUil d'une maDièrç Uiiïérenle les poètes eUe:>plii> ' loMphes de la Grècai el U detnandait tionrquoi les Romaina .ttiaient avec tant d,e plaitir les tragédies tra Itiites du grec , mot i not, tandis *

qu'ih lie pouvaient spulîrir en leur langue WgravesenkèiglleQëntt de

Ja phiiosophie. J)e fui. .!,'>. Arad. .1,3

A.. Àcuiji.,lyji : Quo faciliks minm docti itueiligerent^fiic. , • • • '

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