VARRON SÂTIRIOUE ET POÈTE

vices de son tem])S, et surtout, comme Horace plus tard, cette avidité insatiable de s'enrichir qui semble avoir été le mal de Aome vieillissante :

Non fit thesanris, non auro, pecta' solutum ; Non demont animis curas et religioncs Persarum montes, non atria diviti' Crassi

A cette avidité, 7 ut fait le lùwrment des honmesy il oppose la modération des sentiments et des désirs : « Quand votre terre vous fournit un toit pour durniir, le boire et le manger, que reste-t-il à souliaiter* ? » Il est, en tout, partisan du précepte de Delpbes, qu'il qte respectueusement, 'AYoty (Ai]êlv *, et répète, avec les philosophes, que ceux-U seiils sont heureux qui savent garder en tout la mesure S Cette morale, on voit qu'il l'empruntait quelquefois aux philosophes grecs, mais le plus souvent il n'allait pas la chercher si loin, et la plupart des préceptes qu'il donne pour bien vivre il l»'s tfn.ut des vieux Hoiuains, ses aicux. Varron faisait profession de les admirer sans réserve, et il aimait à opposer leur exemple, comme im reproche^ k leurs descendants dégénérés. U excelle à peindre les Romains de l'ancien temps, grossiers et rustiques» avec leur barbe qu'ils né coupaient que tous les neuf joursF , e| leurs paroles, qui sentent l'ail et Toignon, mais témoignent d'un i^rand cœur : Avi et atavi iwstri, quum alHum et ccpc Vi rba corum olnenf, (mnpu opiume animali erant*. A

côté d'eux, leur femme, éuergique et résolue \ passait son -

I. *A <<Jf,a)::o-o>i;, p. 97. — 2. 'Aititov [leTf eî;, p. 94. ^ 3. Modius, p. 162. .4. Id. jiron eoi optunu visiue qui diuti$riiM visent , ied ^ut «odes • .

5. rcpovToÇiôi(Txa).o; , p 133. — 6. Bimarcns , p 100. 7. L'une d'elles, racontait V.irron, enlevée par un muletier, coupa la gorge à son ravisseur. I fpovToo., loc, cil.

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temps ù ïûer la laine, en ayant l'œil sur la soupe, pour ne point la laisser brûler, et né connaissait d'autre divertisroent que d'aller se promener deux ou trois fois par an en charrette avec son mari Il oppose à ce tableau celui des Romains de son temps ; ces femmes qui ruinent leurs tir milles par leur dépense, dont Tune demande à son père une livre de pierres précieuses, l'autre à son mari un sétierde perles'; ces débaucli(''S tout brillant de parfums, qui couchent sur des lits d'ivoire couverts de tapis pré- • cieux. • Ils vivent, nous dit-il dans son énergique langage, parmi les ténèbres et dans une étable à porcs; car le Forum n*est vraiment plus qu*ûne étable, et les hommes d'aujourd'hui méritent d'être appelés des porcs*. » Ils sont fatigués de leurs plaisirs mêmes. C'est en vain qu'ils marchent entourés de cohortes de cuisiniers, de pécheurs, d'oiseleurs*; les poissons les plus chers, les huîtres les plus fines ne peuvent plus rendre la vie à leur palais qui est ' mort *. La colère de Yarron contre eux ne connaît point de bornes. Non content de les poursuivre de ses railleries, de ses insultes, il va jusqu'à implorer, pour les punir, le secours des^lieux. Il demande que la foudre tombe sur le ' toit du marché, afin de faire un terrible exemple : Magna ut tremiscat Roma ètinagns mandonumguUe

Par ce c6té, les Mênippies touchaient à la politique. Ces

regrets du temps passé, de l'ancienne constitution, dont il

l. Ici. Sed simul manibus trahere lannm . ufc nnn simuî ofti/fî ohserrare oUam puiitc, ne aduralur,.,, vehebaturcum uxore véhicula semil aut bit anno.

S. Mtureipor, p. 164. — 3* PromUmu, p. 196. înltmOritacnLiU «»mnf , niti non Fonun ham, atquê huminei, fui nunc pleriquf, fuei

sunt exisHmandi.