Flori», Peéf9C

VAI^AON HlStORTEK. \Sê

de cette division. Ne se pourrait-il pas faire qu'il eût, lui aussi, assimilé l'histoire de Rome à la vie humaine, qu'il l'eût divisée oomme elle, et traité à part chaque âge du peuple romain, en rapportant à chaqpe période les institutions qu'elle avait vues naître et grandir et les ooutumes qu'on y pratiquait? L'enfance de Rome, dit Florus, fut le temps des rois, ce temps où elle lulla avec ses voisins sans s'écarter encore du sein maternel. C'est aussi de l't^poque des rois qu'il s'agit dans le premier livre de Varron; il est tout consacré à louer les vertus de cette héroïque enfonce. Les noms des fiaulois, de Décius, de Glnéas, qu'on retirouve parmi les fragments du sécond livre, nous -indiquent de qXielle époque il s'y agissait. C'est le temps où, au milieu des grandes luttes du Forum, et dans les intervalles de repos que laissait la conquête de l'Italie, se fonde la constitution romaine. Varron la faisait connaître, et, en même temps, présentait un tableau des mœurs de cet âge, simple eneoiré et vertueux, bien que Rome commençât à s'enrichir, et que le Forum s'embellît de monuments à la place de ses échoppes de bois^ C'était, si Ton veut, la jeunesse du peuple romain, jeunesse vigoureuse, et qui fliisaif pressentir les grandeurs de l'âge suivant. On voit, dans le troisième livre, qu'il était question des guerres puniques, et, à l'occasion des plus grandes luttes que Rome ait eu à soutenir, Varron s'occupait de la paix, de la guerre et des triomphes. Le dernier livre est plein du .souvenir de» événements contemporains, et, à la tristesse qu'éprouve Yar* ron en les racontant, on voit bien qu'il croyait assister à la vieillesse de Rome.